全米大学王者がソネゴ撃破

全米大学王者のベン・シェルトン（アトランタOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）は１６日、男子シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク２２９位のＢ・シェルトン（アメリカ）（アメリカ）が予選勝者で同５６位のＬ・ソネゴ（イタリア）を7-6(7-5), 3-6, 7-5のフルセットで破り、ATP1000初出場で初勝利を挙げた。

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フロリダ大学に所属する１９歳のシェルトンは、今年５月にNCAA全米学生テニス選手権の男子シングルス王者に輝いた。今季はツアー下部大会のATPチャレンジャーに４度出場し、２度の準優勝と２度のベスト４入りを果たす。

ATPツアーのデビューとなった７月のアトランタ・オープン（アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250）では初戦を突破し、２回戦でＪ・イズナー（アメリカ）と6-7(8-10), 6-4, 6-7(3-7)の激戦を繰り広げた。

シェルトンとソネゴの一戦は第１セット、互いにサービスゲームをキープしてタイブレークにもつれると、シェルトンが7-5で先取する。

第２セット、ソネゴが第６ゲームでこの試合両者を通じて初のブレークを奪うと、このリードを守って１セットオールとする。

ファイナルセットも互いに譲らない展開が続き、ゲームカウント6-5で迎えた第１２ゲームでシェルトンがソネゴのサービスゲームを初めて破り、２時間５２分の熱戦の末に勝利を手にした。

試合後のシェルトンのコメントが男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載され、「（この勝利は）多くのことを意味する」と語った。

「トーナメントディレクターに、ワイルドカードを与えてくれたことを本当に感謝しているよ。ここで初めてプレーできたことを、本当に嬉しく思っている。素晴らしい雰囲気で、今日はとても楽しかったので、２回戦が楽しみだ」

またこの勝利により、次週発表の世界ランクでトップ２００入りすることについて問われると、「すごいことだ」とコメント。

「気づいてなかったけど、トップ２００に入るのはすごいことだね。これは間違いなく僕にとってチェックマークになるので、正しい方向に進んでいることを嬉しく思うよ」

シェルトンは２回戦で、第５シードのＣ・ルード（ノルウェー）と対戦する。今大会は上位８シードが１回戦免除のため、ルードは２回戦から登場する。