ジョコ「アルカラスを祝福」

健闘を称え合うジョコビッチ、アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は７日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第７シードのＣ・アルカラス（スペイン）に7-6（7-5）, 5-7, 6-7（5-7）の逆転で敗れ、決勝進出はならなかった。試合後ジョコビッチは「彼を祝福したい、彼は勝利に値する」と語った。

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ジョコビッチは準々決勝で第１２シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）を6-3, 6-4のストレートで下し、３年ぶり７度目の４強入りを果たした。一方、アルカラスは準々決勝で第３シードのＲ・ナダル（スペイン）を6-2, 1-6, 6-3のフルセットで破り、史上最年少で大会ベスト４進出を決めた。

初対戦の両者。ジョコビッチは第１ゲームからブレークを許すもタイブレークに持ち込み、２度のミニブレークに成功して先取する。

第２セット、互いにサービスキープが続くなか、アルカラスが粘りのプレーで第１２ゲームにこの日２度目のブレークに成功し、１セットオールに。

勝負のファイナルセット、ジョコビッチはサービスキープが続いて迎えた第１０ゲームでアルカラスにマッチポイントを握られるも凌ぎ、再びタイブレークに突入。ジョコビッチはアルカラスに３度のミニブレークを奪われ、３時間３５分に及ぶ熱戦に終止符が打たれた。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトで試合後のジョコビッチのコメントを掲載し、「彼（アルカラス）を祝福したい。彼はとても勇気のあるプレーをした」と語った。

「彼の年齢であれほど成熟し、勇気あるプレーをしたことは印象的だ。彼は勝利に値するよ」

「標高の高いこのコートでの彼のキックサーブは強力で、対応するのが難しくリターンのフィーリングは良くなかったんだ。彼は良いポジションにつくために、キックサーブを多用していた」

「間違いなく（自分自身は）とても良いテニスができた。つまり、今年一番のプレーだった」

「この試合に負けた悔しさが過ぎれば、今週はたくさんのポジティブなことを得られると思う」

今季４勝目に王手をかけたアルカラスは決勝で、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。アルカラスとズベレフは３度目の顔合わせで、昨年ズべレフがハードコートで２連勝をしている。

両者の決勝戦は、日本時間９日１時半（現地８日１８時半）から行われる予定。