ジョコ「遅れを取っている」

会見に臨むノヴァーク・ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は大会２日目の１２日、シングルス２回戦が予定され、上位シード勢が登場する。２ヶ月ぶりの公式戦に臨む第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は、世界ランク４６位のＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）との対戦を前に、「９９％の選手に対して遅れをとっている」と語った。

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世界ランク１位のジョコビッチは今季、新型コロナウイルスのワクチン接種を巡り、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）、３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）とマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）を欠場。

今大会は２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）以来、今季２大会目。２０１５年以来７年ぶり３度目の優勝を狙う。

ジョコビッチのコメントが男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載され、「僕は今でも若い選手たちと競い合い、挑戦し、このスポーツで最も大きなトロフィーの１つを争うことにモチベーションを感じている」と語った。

「毎大会ベストの状態でプレーしたいのは当然だけど、自分に対して過度な期待はしないようにしている」

「９９％の選手に対して遅れをとっているので、試合のリズムを掴むには時間がかかりそうだ。うまくいけばすぐにでも。１試合目、２試合目で掴める可能性があるといつも信じたいけれど、一歩一歩やっていこうと思っている」

ジョコビッチとダビドビッチフォキナの一戦は、センターコートのコート・レーニエ三世の第３試合に組まれた。第１試合は日本時間１２日の１８時（現地１２日の１１時）に開始予定。