ジョコ出場「最高の場所」

会場で練習するノヴァーク・ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

１０日から開幕するロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）に出場する世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）は大会前の会見に登場。「ここは僕がスタートできる最高の場所だ」と語った。

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会見でジョコビッチは「ツアーに参加し、若い選手と競い合い、世界のベストプレーヤーに挑戦し、大きなタイトルを獲得することに、まだモチベーションを感じているよ。モナコは１０年以上前から住んでいるし、ここに来られてとてもうれしい。再び試合に出る瞬間を待ち望んでいた」と述べた。

ジョコビッチは今大会、第１シードとして出場。上位８シードは１回戦免除のため、２回戦からの登場。２０１５年以来７年ぶり３度目の優勝を狙うジョコビッチは初戦で世界ランク４５位のＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）と対戦する。ダビドビッチフォキナは１回戦で同５３位のＭ・ギロン（アメリカ）を7-5, 6-3のストレートで下しての勝ち上がり。

「クレーコートは僕が育ったセルビアのサーフェスで、実際に何年もそのサーフェスだけでプレーしていた。歴史的に見れば、クレーコートは僕にとって最も成功したサーフェスではないけど、大きな成功を収めたこともある。昨年の全仏オープンでの優勝はまだ記憶に新しいから、それを糧にして、クレーコートでのシーズンを最高の形でスタートさせたいと思っている」

３４歳のジョコビッチにとって、２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）以来約２か月ぶりのツアー大会であり、今季２大会目。新型コロナウイルスのワクチン接種の問題により、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）や、３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）とマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）の出場が叶わなかった。

「今週の初めは、おそらくベストの状態ではないことは理解している。必要な競争力のあるプレーを見つけるには、当然ながらいくつかの試合や時間がかかると思う」

ジョコビッチは２月２８日から３週間の間、Ｄ・メドベージェフに１位の座を奪われていたが、３月２１日にその座を奪還した。そのことについては「世界ＮＯ.１であることは、このスポーツで得ることのできる最高の成果。できるだけその地位を維持できるようにするよ」とコメントした。

今大会の第２シードはＡ・ズベレフ（ドイツ）、第３シードはＳ・チチパス（ギリシャ）、第４シードはＣ・ルード（ノルウェー）、第５シードがＡ・ルブレフ、第６シードはＦ・オジェアリアシム（カナダ）、第７シードはＣ・ノリー（イギリス）、第８シードはＣ・アルカラス（スペイン）。