大坂と対戦「かなりうれしい」

（左から）大坂なおみとシフィオンテク

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）は２日、シングルス決勝が行われ、第２シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）が世界ランク７７位の大坂なおみを6-4, 6-0のストレートで破り、大会初優勝を果たした。試合後には「この試合をすることができて、かなりうれしいわ」と明かした。

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今大会、大坂は準決勝で２０２１年７月の東京オリンピック（日本/東京、ハード）で金メダルを獲得したＢ・ベンチッチ（スイス）を下し決勝に進出。一方、世界ランク２位のシフィオンテクは準決勝で第１６シードのＪ・ペグラ（アメリカ）を破って決勝に駒を進めている。

大坂とシフィオンテクは今回が２度目の対戦で大坂の１勝。初顔合わせとなった２０１９年のナショナル・バンク・オープン（カナダ/モントリオール、ハード、WTA1000）で大坂が6-4, 7-6 (7-4)のストレートで勝利して以来約３年ぶりの対戦となった。

この試合の第１セット、第５ゲームで２度のブレークチャンスを掴んだシフィオンテク。最後は強烈なバックハンドを決めブレークに成功。大坂に１度もブレークポイントを与えずに先行する。第２セットではファーストサービスが入った時に７８パーセントの確率でポイントを獲得。１ゲームも与えずに１時間１９分で勝利。キャリア連勝記録を１７に更新した。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにシフィオンテクのコメントを掲載し「本当にエキサイティング。若いころに憧れていた選手たちと比較されるなんて、夢にも思わないわ。だから、本当に満足しているし、自分を誇りに思う」と述べた。

また、トロフィー授与式で大坂との対戦について触れたシフィオンテクは次のようにコメントした。

「正直、２０１８年の全米オープンで優勝したあなたを見ていたときは、こんな重要な試合であなたと対戦することになるとは思いもしなかった。素晴らしいライバル関係の始まりだと思うわ。あなたは本当にインスピレーションを与えてくれる存在。きっと、このスポーツはあなたとともにより良くなっていくと思うわ」

また、シフィオンテクは同一シーズンにBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）とマイアミ・オープンを制覇する、「サンシャイン・ダブル」を達成。Ｓ・グラフ（ドイツ）（１９９４年、１９９６年）、Ｋ・クレイステルス（ベルギー）（２００５年）、Ｖ・アザレンカ（２０１６年）に次ぐ史上４人目の快挙となった。

一方、敗れた大坂は大会初優勝、昨年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）以来となる１年２ヶ月ぶりのタイトル獲得を逃した。