大坂「戦えることを証明」

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）は２３日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク７７位の大坂なおみが同９６位のA・シャルマ（オーストラリア）を6-3, 6-4で退け、２回戦へ進出した。試合後、大坂は「自分がここに戻ってきて戦えることを証明したかった」と語った。

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大坂は前週まで行われていたBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）２回戦のＶ・クデルメトバ戦で、第１セットの第２ゲーム途中に観客から「最低だ」と罵声を浴びせられ、涙をこらえながらプレーを続けるも、ミスを重ねてストレート負けを喫していた。

敗戦後、大坂は「正直なところ、以前にも罵声を浴びたことがあるけど、あまり気にならなかった。でも、ここでの罵声は...。セリーナとビーナスがここで罵声を浴びているビデオを見たんだけど、もし見たことがなければ見てください。なぜかわからないけど、頭の中で何度も再生されたわ。泣かないようにしているけど...」とコメントし、罵声による影響を吐露した。

それ以来の試合に臨んだ大坂は第１セット、第１ゲームをラブゲームでキープする幸先の良いスタートを切ると、３ゲーム連取に成功。大坂は自身の５度のサービスゲームでわずか３ポイントしか失わず、シャルマを圧倒して３４分で先取する。

第２セット、大坂は第３ゲームでブレークに成功して１ブレークアップとすると、安定したサービスゲームでこのリードも守り、１時間２０分で２回戦進出を決めた。

女子テニス協会のWTAは公式サイトでは、勝利後の大坂のコメントを掲載し、「何が起きても気にしないようにした」と語った。

「最後の試合は、私にとって最高の思い出ではない。勝とうが負けようが、自分がここに戻ってきて戦えることを証明したかったし、自分が最高の姿勢で臨めることを知りたかった」

またオンコートインタビューでは、同大会について「ここは私のホームトーナメントのようなものよ。毎年来るのが好きな大会」と笑顔でコメントをし、観客を沸かせた。

大坂は２回戦で、第１３シードのＡ・ケルバー（ドイツ）と対戦する。両者は過去５度対戦してケルバーが４勝１敗とリードしているが、２０１８年のツアー最終戦以降、３年間対戦していない。