8強ナダル「今大会のベスト」

8強入りのナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１６日、シングルス４回戦が行われ、第４シードのＲ・ナダル（スペイン）が第１７シードのＲ・オペルカ（アメリカ）を7-6（7-3）, 7-6（7-5）のストレートで破り、３年ぶり１２度目のベスト８進出を決めるとともに今季１８戦１８勝と連勝記録を伸ばした。ナダルは試合後、「今大会のベストなプレーができた」と語った。

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この日ナダルは、サービスゲームが続きタイブレークへ突入すると、終盤に２度のミニブレークを奪って先行する。続く第２セットでは第５ゲームでブレークを許すも、第８ゲームでブレークバックに成功。再びタイブレークに突入すると、序盤に奪ったミニブレークを守りきり２時間１３分の一戦を制した。

ナダルは同一戦を振り返り、男子プロテニス協会のATPが公式サイトを通じてそのコメントを紹介している。

「彼（オペルカ）はツアーで最もタフな相手の一人だよ。彼の武器であるサーブとフォアハンドをコントロールするのは大変なことなんだ。今日は、今大会のベストなプレーができたと思う。２度の難しいタイブレークを制して勝てたことにとても満足している。この勝利は僕にとって大きな意味があるね。準々決勝に進出できることに興奮しているよ」

「正しいバランスを見つけなければならないから難しいんだ。ベースラインからポイントを取っているときは、あまりチャンスがないのでミスしてはいけないと思うんだ。だから、彼（オペルカ）が入ってこないように、そして大きなリスクを冒さないようにバランスを取る必要がある」

勝利したナダルは準々決勝で世界ランク１３２位のＮ・キリオス（オーストラリア）と対戦する。ワイルドカード（主催者推薦）で出場しているキリオスは４回戦で対戦相手のＪ・シナー（イタリア）の棄権により、５年ぶり２度目の８強入りを果たした。