オペルカ 2週連続Vに王手

レイリー・オペルカ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのデルレイビーチ・オープン・バイ・ヴィタコストドットコム（アメリカ/デルレイビーチ、ハード、ATP250）は１９日、シングルス準決勝が行われ、第２シードのＲ・オペルカ（アメリカ）が世界ランク９１位のＪ・ミルマン（オーストラリア）を7-6 (10-8), 6-7 (3-7), 7-6 (7-4)のフルセットで破り、２０２０年以来２年ぶり２度目の決勝進出を果たした。

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前週のダラス・オープン（アメリカ/ダラス、室内ハード、ATP250）では決勝で世界ランク４５位のＪ・ブルックスビー（アメリカ）との同国対決を制し優勝を果たしたオペルカ。この試合の第１セットでは第１ゲームでいきなりブレークに成功するも第８ゲームでブレークバックを許しタイブレークに突入。タイブレークでは２度のミニブレークに成功し先行する。

第２セット、お互いにサービスキープが続くと第１０ゲームではオペルカが３度のマッチポイントを握るも活かしきれず。再びタイブレークにもつれこむと２度のミニブレークを奪われセットカウント１－１に追いつかれる。迎えたファイナルセット、ファーストサービスが入った時８６パーセントの高い確率でポイントを獲得したオペルカ。第３ゲームでは２度のブレークチャンスを掴むも活かせず、またしてもタイブレークに突入。１度のミニブレークに成功したオペルカが３時間の激闘を制した。

男子プロテニス協会のATPはオペルカのコメントを掲載し「２セットで勝てたら良かった。そしたら、今頃は家に帰ってベッドで寝ていただろうね。彼（ミルマン）はマッチポイントで信じられないようなフォアハンドを打ってきたから、僕にできることはあまりなかった。思い通りの結果にならなかったけど、勝つことができた」と語った。

勝利したオペルカは決勝で第１シードのＣ・ノリー（イギリス）と対戦する。ノリーは準決勝で第４シードのＴ・ポール（アメリカ）を6-3, 6-3のストレートで破っての勝ち上がり。

次戦についてオペルカは次のように述べた。
「彼（ノリー）が第１シードであるのには理由がある。昨年、多くの試合に勝ったからね。（今は）僕より断然フレッシュ。なぜなら、僕は先週（試合時間が）長かったし、今夜も長かったからね。最後の試合だから、すべてを賭けるよ」