準Vジョコ「前進し続ける」

準優勝のノヴァーク・ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は１２日、男子シングルス決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第２シードのＤ・メドベージェフ（ロシア）に4-6，4-6，4-6のストレートで敗れ、２０１６年以来５年ぶり６度目の準優勝となった。試合後に「もちろん、とても悲しい。でも、モチベーションと情熱がある限り、前進し続ける」と振り返った。

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今年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）ではメドベージェフにストレートで勝利していたジョコビッチはこの試合、ファーストサービスが入った時に８０パーセントの確率でポイントを獲得するも、４度のブレークを許す。リターンゲームでは１６本のサービスエースを決められ、２時間１５分で力尽き、男子で１９６９年のＲ・レーバー（オーストラリア）以来５２年ぶりとなる史上３人目の「年間グランドスラム（１年で全ての四大大会制覇）」の偉業を達成することはできなかった。

試合後の会見でジョコビッチは「さまざまな感情がある。すべてが懸かっていたことを考えると、この敗北を飲み込むのは大変なこと。でも、観客は僕をとても特別な存在にしてくれた。彼らから受けたサポートやエネルギー、愛の大きさは一生忘れられないものになった。コートチェンジの時に涙が出たのはそのためだよ。とても特別な気持ちになった」と語った。

「今日はタイトルには足らなかったけど、チームと僕が成し遂げたすべてのことを誇りに思っている。そしてテニスではすぐに次の課題が出てくるし、いろいろなことが起こる。僕はこのような厳しい敗北を克服することを学んできた。教訓を得て、学び、より強くなって、そして走り続けることを心がけている。僕は今でもこのスポーツを愛しているし、コート上での気分も良い」

一方、勝利した２５歳のメドベージェフは悲願となる四大大会初制覇となった。

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