【錦織特集13】ナダルとの初対戦、クイーンズ2008

2008年クイーンズの錦織圭

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tennis365.netは世界ランク３１位の錦織圭が今までツアーで戦った試合を特集。１４日は２００８年６月のステラ・アルトイズ・チャンピオンシップス（イギリス/ロンドン、芝、ATP250）３回戦の錦織 vs Ｒ・ナダル（スペイン）に注目する。

当時１８歳で世界ランク１１３位の錦織は同２位のナダルと初対戦。同大会初出場で１回戦をＡ・ファリャ（コロンビア）、２回戦をＯ・パシャンス（フランス）に勝利していた。

同年２月のデルレイビーチ・オープン（アメリカ/デルレイビーチ、ハード、ATP250）で予選から勝ち上がりキャリア初タイトルを獲得した錦織は、ナダルに対して4-6, 6-3, 3-6と黒星となるも善戦。世界トップへ戦えるポテンシャルを世界へ示した。

第１セット、錦織はナダルと互角のラリー戦を繰り広げてサービスキープを続ける。第７ゲームでは高くジャンプしながら打つフォアハンドを決めるなどするも、ナダルにボレーを決められてブレークを許しセットを落とす。

しかし第２セットを取り返して試合はファイナルセットへ。長いストローク戦を制する場面を見せる錦織だったが、第４ゲームでナダルにドロップショットでブレークポイントを取られて崖っぷちとなる。

その後フォアハンドのミスが重なりチャンスを見出せずナダルのマッチポイントを迎える。強烈なサービスをワイドに放たれ、錦織は返球できずに２時間４分で力尽きた。

勝利したナダルは準々決勝でＩ・カルロビッチ（クロアチア）、準決勝でＡ・ロディック（アメリカ）、決勝でＮ・ジョコビッチ（セルビア）を下してタイトルを獲得。さらに同年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）決勝ではＲ・フェデラー（スイス）に勝利し初優勝。初の世界ランク１位の座へ輝いた。