女子テニスのドバイ・デューティフリー・テニス選手権(アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、プレミア)は19日、シングルス2回戦が行われ、第1シードの
大坂なおみは世界ランク67位のK・ムラデノヴィックに3-6, 3-6のストレートで敗れ、初戦敗退となった。
20日の3回戦では第2シードの
P・クヴィトバ(チェコ)、第3シードの
S・ハレプ(ルーマニア)、第4シードの
Ka・プリスコバ(チェコ)らがベスト8進出を果たした。
女子プロテニス協会のWTA公式サイトには、四大大会2勝誇る世界ランク2位のクヴィトバのコメントが掲載されている。
女王の大坂について「なおみのことがよく理解できる」とクヴィトバは共感。続けて「彼女(大坂)には時間が必要。アドバイスなどは必要ないと思う。彼女はこんな状況の中で生活し、そこから経験を積むだけだと思う。きっと大丈夫」と自身の見解を述べた。
今年の全豪オープン(オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム)決勝で大坂に惜敗したクヴィトバは「彼女は世界一で、グランドスラムのチャンピオン。誰もが彼女を倒したいと思っている。選手はそう考える。若かった時を覚えているけど、全く同じような気持ちを持っていた。それが現実」と語った。
クヴィトバと同様に全豪オープンで大坂に敗れた世界ランク5位のプリスコバは「プレッシャーは大きかったはず。今の彼女(大坂)は2度目のグランドスラム優勝を飾り、世界1位になるほどいいプレーをしている。彼女がどの試合でも勝つだろうと、誰もが思っている。なぜなら、彼女は最高の選手だから」とコメント。
ストレート負けを喫した世界ランク1位の大坂は今大会前に、四大大会2勝や世界ランク1位などを導いてくれたサーシャ・バイン氏とのコーチ関係解消を発表していた。
今後、大坂は3月に行われるBNPパリバ・オープン(アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、プレミア・マンダトリー)で2連覇を狙う。
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