大金星の大坂「緊張した」

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、プレミア・マンダトリー）は１６日、シングルス準決勝が行われ、世界ランク４４位の大坂なおみが同１位で第１シードのＳ・ハレプ（ルーマニア）を6-3, 6-0のストレートで破る大金星をあげて決勝進出を果たし、ツアー初優勝に王手をかけた。BNPパリバ・オープンでノーシードから決勝へ進出したのは、２００５年に優勝したＫ・クレイステルス（ベルギー）以来１３年ぶり。

＞＞大坂vsカサキナ 1ポイント速報＜＜

この日、第１セットを先取した２０歳の大坂は、第２セットに入っても主導権を握った。失速する女王のハレプから３度のブレークに成功。第１セットの第７ゲームから９ゲーム連取の猛攻で、勝利を手にした。試合時間は１時間３分。

女子プロテニス協会のWTAの公式サイトには「行ったり来たりだったから、試合中ずっと緊張していた。サービスで終わらせることができて本当に嬉しい」と大坂のコメントが掲載されている。

「コートの向こう側をあまり見たくなかった。集中が切れそうだったから。特に第２セットの序盤は、少し驚かされた。ハレプが私にフリーポイントをくれたようだったから。それについては、あまり考えないようにした」

決勝では、第２０シードのＤ・カサキナと対戦する。大坂と同い年のカサキナは、準決勝で第８シードのＶ・ウィリアムズ（アメリカ）を逆転で破っての勝ち上がり。

大坂のツアー決勝進出は、２０１６年の東レパンパシフィックオープンテニス（東京/有明コロシアム、ハード、WTAプレミア）以来２度目。その時は、決勝で元世界ランク１位のＣ・ウォズニアッキ（デンマーク）に敗れた。

今大会では１回戦で元世界ランク１位のＭ・シャラポワ（ロシア）、２回戦で第３１シードのＡ・ラドワンスカ（ポーランド）、３回戦で世界ランク１００位のＳ・ヴィケリー（アメリカ）、４回戦で同５８位のＭ・サッカリ（ギリシャ）、準々決勝で第５シードのＫa・プリスコバ（チェコ）、準決勝でハレプを下しての勝ち上がり。