猛暑ジョコ「限界だった」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は４日目の１８日、男子シングル２回戦が行われ、第１４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が最高気温４０度の猛暑の中で世界ランク３９位のＧ・モンフィス（フランス）を4-6, 6-3, 6-1, 6-3の逆転で破り、２年ぶりの３回戦進出を果たした。

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この日は汗が噴き出す猛暑日となり、多くの観客は日陰で観戦。強い日差しから逃れ、会場に設置されている扇風機や噴水で暑さをしのいだ。

２時間４５分の戦いを制したジョコビッチは「精神的にタフな１日だった。今日のような環境は精神的なダメージがある。何とか勝利で終われて嬉しい。第１セットを先取されてしまったから、辛抱してチャンスを待たなければいけなかった」と振り返った。

「限界だった。テニスは、他の世界的なスポーツと同じようにビジネスになっている。スポーツより、ビジネスの側面が強くなっている。時には、それを嫌に時もある。最も大切なのは健康。３０歳とか３５歳で引退後、どうなるかのか？歩いたり走ったり、肉体的に困難になってしまったり。とても難しい問題だけど、選手がどんな状況を潜り抜けているか理解してほしい」

開幕戦のカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP250）を制した元世界ランク６位のモンフィスについては「彼（モンフィス）はテニス界で最高のアスリートの１人。自信に満ちていた。もしかすると、彼の方が苦しんだかもしれない。明らかに彼はベストではなかった」とコメントした。

１９日の気温が４２度を予想されていることについて、ジョコビッチは「気温や湿度の状態など、ルールには色々な要素がある。チケット等の関係があるのは分かっている。試合をしなければ観客は嬉しくない。大きな決断を下す前に、色んな角度から状況を見る必要がある。プロとして、タフな状況に耐えられるようにしているはず。それでも限界はある」と言及した。

今大会からジョコビッチはサービス・モーションに変化を加えている。この日、１１本のダブルフォルトを犯したことについては「出だしは緊張していた。暑さのせいにはしたくない。新しいサービス・モーションで、不安定なのは想像していた。受け入れなければいけないし、次の試合には良くなっていることを願う」と３回戦へ気を引き締めた。

ベスト１６進出へ向け、３回戦では第２１シードのＡ・ラモス=ヴィノラス（スペイン）と対戦する。

同日の２回戦では第２シードのＲ・フェデラー（スイス）、第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、第５シードのＤ・ティーム（オーストリア）、第１２シードのＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）らが３回戦へ進出。第７シードのＤ・ゴファン（ベルギー）、第９シードのＳ・ワウリンカ（スイス）、第１３シードのＳ・クエリー（アメリカ）は２回戦で敗退した。