4時間半死闘40歳ワウリンカ「疲れた」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２２日、男子シングルス２回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク１３９位のＳ・ワウリンカ（スイス）が予選勝者で同１９８位のＡ・ゲア（フランス）を4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 (10-3)の４時間３３分に及ぶフルセットの死闘の末に下し、６年ぶり１２度目の３回戦進出を果たした。試合後のオンコートインタビューでは開口一番「疲れ切った…」と語った。

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今季での引退を表明している４０歳で元世界ランク３位のワウリンカが同大会に出場するのは４年連続２０度目。２０１４年にはＮ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｒ・ナダル（スペイン）らを破り優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ランク９２位のＬ・ジェレ（セルビア）を３時間２０分の激闘の末に逆転で下し２回戦に駒を進めた。

２１歳のゲアとの顔合わせとなった２回戦、互いに４度ずつブレークを奪い合うなど両者譲らない展開となり、ファイナルセットでは１０ポイント制のマッチタイブレークに。互いに疲労を隠すことがないなか、最後まで走り切ったワウリンカが、４時間３３分の死闘を制してキャリア最後の全豪オープンで３回戦進出を決めた。

４０歳を超える選手が同大会で３回戦に進むのは、１９７８年に４４歳にして３回戦に進出したＫ・ローズウォール（オーストラリア）以来、４８年ぶり史上２人目の快挙となった。

試合後のオンコートインタビューでワウリンカは「疲れ切ったよ…。以前に言った通り、これが最後の全豪オープンだからできるだけ長く戦いたいんだ。もう若くないから、君たち（観客に向け）の応援が必要だ。このコートに立ち、こんなに素晴らしい応援を受けるのは良い気分だよ」とコメント。

また、試合後の会見では激闘となった一戦をこう振り返った。

「厳しい戦いだったよ。第5セットまで戦って、最後が7-6となると、いつもあと数ポイントの差になる。結果には満足しているよ。もちろん、試合を通して前向きでいることが重要だった。雰囲気と応援は素晴らしかった。あの4時間、本当にアクティブでいられる助けになったんだ」

３回戦では第９シードのＴ・フリッツ（アメリカ）との大一番が控えるワウリンカ。フリッツは２回戦で世界ランク世界ランク１０１位のＶ・コプジバ（チェコ）をストレートで下しての勝ち上がり。

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