大坂なおみら ママ選手をWTAが特集

女子テニス協会のWTAは９日に公式サイトを更新し、今季活躍した“ママ選手”たちを特集。その中で、世界ランク１６位の大坂なおみを取り上げた。

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２８歳の大坂は２０２３年７月に娘を出産し、２０２４年からツアーに復帰。２０２４年シーズンは世界ランクなしの状態から世界ランク５７位まで順位を上げると、今季はツアー下部大会で１度の優勝、ツアー大会で２度の準優勝、四大大会では全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）でベスト４に進出するなど活躍。世界ランク１６位で今季を終えた。

全米オープンの準々決勝後に大坂は、「ツアーの“ママ選手”たちにとても刺激を受けている。ほかのママたちが復帰してすぐに結果を出していたので、自分は遅れているんじゃないかと感じた時期もあったけれど、今は肩の荷が下りた気持ち」と心境を語っている。

WTAは同特集の中で、大坂以外の“ママ選手”の躍進にも触れている。

２８歳のＢ・ベンチッチ（スイス）は昨年４月に出産し、１０月に復帰。今年２月のムバダラ・アブダビ・オープン（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード、WTA500）では出産から約１０ヵ月でツアー大会制覇を成し遂げた。さらに、１０月の東レ パン パシフィック オープンテニストーナメント 2025（日本/東京、ハード、WTA500）で１０度目のツアータイトルを獲得。世界ランクではシーズン開幕時の４８７位から１１位まで急上昇させ今季を終えた。

また、３８歳で２児の母でもあるＴ・マリア（ドイツ）は６月のHSBC チャンピオンシップス（イギリス/ロンドン、芝、WTA500）で予選から勝ち上がり、ツアー大会で４度目の優勝を果たすとともに、WTA500の大会では史上最年長でのタイトル獲得者となった。

さらに、２９歳のＴ・タウンゼント（アメリカ）は今季、ダブルスで全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）優勝を含む４度のツアータイトルを獲得し、７月には自身初のダブルス世界１位に到達。シングルスでも全米オープンで４回戦に進むなど存在感を示した。

WTAは「コート上の成績以上に、その姿勢が世界中の女性たちに力を与えている」とコメントしている。