アルカラス 復帰戦辛勝「ホッとした」

男子テニスのシンシナティ・オープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）は日本時間１１日（現地１０日）、シングルス２回戦が行われ、第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）が世界ランク５６位のＤ・ジュムホール（ボスニア）を6-1, 2-6, 6-3の熱戦の末にフルセットで破り２年ぶり３度目の初戦突破を果たした。試合後、アルカラスは「勝ててホッとしている」と語った。

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２２歳で世界ランク２位のアルカラスは先月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で準優勝を飾ったのを最後に、回復のため大会には出場していなかった。

そのアルカラスがシンシナティ・オープンに出場するのは５年連続５度目。２０２３年には準優勝を飾っているが、昨年はＧ・モンフィス（フランス）に敗れ初戦敗退を喫した。今大会はシード勢が１回戦免除のためアルカラスは２回戦が初戦となった。

３３歳のジュムホールとの顔合わせとなった２回戦、アルカラスは３度のブレークを奪いわずか２８分で第１セットを先取するも、第２セットではセカンドサービス時にポイントを獲得することができずに２度のブレークを許してセットカウントは1-1となる。

そして迎えたファイナルセット、アルカラスは１度ブレークを許したが、自身は２度のブレークを果たし１時間４１分で勝利。３回戦へ駒を進めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはアルカラスのコメントが掲載されている。

「まるでジェットコースターのようだった。良い感覚になったり悪くなったり、また良くなったり…。最終的に勝てて嬉しいし、また次に向けて成長するチャンスを得られたことが何より。明日は自信を取り戻したい。今日は少し難しかった。ダミール（ジュムホール）は本当に賢いテニスをするので、集中と準備が必要だった。明日は休養日だから、自信を取り戻して次の試合でより良いプレーをしたい」

「ここでは素晴らしいテニスをするのが難しい。ボールがすごく飛ぶし、とても速い。１球ごとにいいポジションを取る必要があるけど、それが本当に難しいんだ。試合中、気持ちよくプレーできないポイントやゲームが必ずあるから、ポジティブな思考を持ち続けることが大事なんだ。だから勝ててホッとしているよ」

また、アルカラスは試合後すぐにコートへ戻って練習を行い、フルセットの熱戦を戦った疲れを感じさせない様子で早くも次戦への準備を進めていた。

３回戦でアルカラスは第２６シードのＴ・フリークスポール（オランダ）と世界ランク７２位のＨ・メジェドビッチ（セルビア）の勝者と対戦する。