今季引退の元世界4位 初戦突破

女子テニスのシンシナティ・オープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、WTA1000）は日本時間９日（現地８日）、シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク２００位のＣ・ガルシア（フランス）が同４８位のＳ・カルタル（イギリス）を5-7, 6-4, 6-3の激闘の末に逆転で破り、３年ぶり６度目の初戦突破を果たした。

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３１歳のガルシアはこれまでにシングルスでツアー通算１１度のタイトルを獲得。「WTA1000」の大会では３度の優勝を経験しており、２０２２年にはツアー最終戦 WTAファイナルズ・フォートワース（アメリカ/フォートワース、ハード）でトロフィーを掲げた。世界ランキングの自己最高位は４位となっている。

しかし、今年５月には残り数大会をもって現役を引退することを自身のSNSで発表した。

シンシナティ・オープンには２年ぶり１０度目の出場で、２０２２年には優勝を飾っている。

２３歳のカルタルとの顔合わせとなった１回戦の第１セット、ガルシアは第２ゲームでブレークを奪い3-0とリードするも、その後２度のブレークを許して先行される。

それでも第２セットでガルシアは５度のブレークポイントを握られるも１ブレークに抑え、自身は２度のブレークに成功。セットカウントは1-1となる。

そして迎えたファイナルセット、第４ゲームでブレークを果たしたガルシアは、サービスゲームではわずか５ポイントしか落とさず安定してキープを重ね、最後までリードを守りきり勝利を収めた。

女子テニス協会のWTA公式サイトにはガルシアのコメントが掲載されている。

「何をやっているのか分からなくなった瞬間もあった。本当に暑くて厳しい状況で、ここ数ヵ月は試合が少なかったから。第１セットの終わりにはヘトヘトで、自分のチャンスを逃した気がして、試合の終わりまではまだ長かった。でもチームや観客からたくさんの応援をもらって、最後までやろうと思ったわ」

ガルシアは２回戦で第１１シードのＫ・ムチョバ（チェコ）と対戦する。今大会はシード勢が１回戦免除のため、ムチョバはこれが初戦となる。

なお、ガルシアは２４日開幕の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）にワイルドカードで出場することが決まっており、同大会がガルシアにとって現役最後の大会となる見込みだ。