40歳ワウリンカ「終わりは近い」

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２６日、男子シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１３８位のＳ・ワウリンカ（スイス）は同５５位のＪ・ファーンリー（イギリス）に6-7 (6-8), 3-6, 2-6のストレートで敗れ、初戦敗退となった。試合後の記者会見でワウリンカは自身のキャリアについて「もちろん終わりは近い」と語った。

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４０歳で元世界ランク３位のワウリンカは、今季序盤こそ白星に恵まれなかったものの、今月行われたクレディ・アグリコル・エクスプロヴァンス・オープン（フランス/エクサンプロヴァンス、クレー、ATPチャレンジャー）で準優勝を飾り健在ぶりをアピールした。

ワウリンカが全仏オープンに出場するのは４年連続２０度目。２０１５年にはＲ・フェデラー（スイス）、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）らを撃破しタイトルを獲得している。

２３歳のファーンリーとの顔合わせとなった１回戦の第１セットは、序盤に１度ずつブレークを奪い合タイブレークに突入する。タイブレークでワウリンカは２度のミニブレークを許し先行される。

第２セットも競った展開となったが、ワウリンカは第４ゲームでブレークを奪われこのセットも落とす。

後がなくなった第３セット、ワウリンカは１度のブレークを果たすも、自身は３度のブレークを許し力尽きた。

試合後、会見に登場したワウリンカは１回戦を振り返った。

「厳しい試合だった。彼（ファーンリー）は良いプレーをしていた。第１セットのレベルはかなり良かった。彼の方が少しだけうまくやったと思う。今日は彼の方がレベルが高かった」

また、今年４０歳となったワウリンカは引退についても言及した。

「もちろん終わりは近い。でも、今すぐに諦めるつもりはない」

「全体的にはまだ良いテニスができていると思っている。動きも良く、楽しんでいる。でも、今回の敗北はますます受け入れがたくなっている。あのレベルに到達するには、犠牲とやっていること全てとのバランスが重要だ。また、勝利も必要だ。今のところ、あまり勝てていない。十分ではない」

「どうなるか見てみよう。全仏オープンが終わり、今後数週間でどうなるかがわかるだろう」

「テニスからの引退は非常に個人的な問題だと思う。まだどう受け止めるかはっきりとは分からない」

「来年、全仏オープンに出場できる保証はない。もし数試合勝てず、ランキングが上がらなければ、ワイルドカードであろうと他の出場資格であろうと、復帰はしない」

「これで、ある程度の答えが見つかるかもしれない。今後数週間については、クレーコートシーズンが終わりに近づいている。良いプレーレベルを維持するために、できる限りのことをしてきた。体力的にも技術的にも、今できることにはかなり満足している」

「僕は競技者なので、結果を出す必要がある。それが僕の本質だ。たとえ楽しんで情熱を持ってプレーしていても、勝つためにプレーしている。今年に入ってからは少し偏りが出てきている。まだ結果が出ていない」

一方、勝利したファーンリーは、２回戦で第２２シードのＵ・アンベール（フランス）と対戦する。アンベールは１回戦で世界ランク８２位のＣ・オコネル（オーストラリア）を下しての勝ち上がり。

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