40年ぶり 伊選手が大会制覇

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は日本時間１８日（現地１７日）、シングルス決勝が行われ、第６シードのＪ・パオリーニ（イタリア）が第４シードのＣ・ガウフ（アメリカ）を6-4, 6-2のストレートで破り初優勝を飾るとともに、イタリア人選手として４０年ぶりに同大会制覇を成し遂げた。

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２９歳で世界ランク５位のパオリーニは同大会４年連続６度目の出場。過去の出場では２回戦を突破したことがなかったが、今大会は初戦の２回戦で同４６位のＬ・サン（ニュージーランド）、３回戦で第２７シードのＯ・ジャバー（チュニジア）、４回戦で第１７シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）、準々決勝で第１３シードのＤ・シュナイデル、準決勝で同４２位のＰ・スターンズ（アメリカ）を下し決勝に駒を進めた。

２１歳で世界ランク３位のガウフとの顔合わせとなった決勝戦、母国の大声援を受けたパオリーニは奮闘。ファーストサービスを７５パーセント入れる安定感をみせガウフのブレークを各セット１度に抑えると、リターンゲームでは５３パーセントと半数以上のポイントを獲得し５度のブレークに成功。１時間２９分で優勝を決めた。

パオリーニがツアー大会で優勝するのはこれが３度目。WTA1000の大会では２度目のタイトル獲得となった。

また、イタリアで開催される同大会でイタリア人選手が優勝するのは元世界ランク１３位のＲ・レジ（イタリア）が１９８５年に達成して以来４０年ぶりの快挙となった。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにパオリーニのコメントを掲載している。

「故郷ローマでこのトロフィーを手にすることができて、本当に嬉しい。感謝している」

「もちろんローマで勝つことは夢だ…イタリアでプレーするすべての子供たちにとってね。この瞬間を楽しんでいる。素晴らしい瞬間だ」

また、パオリーニは今大会のダブルスでもＳ・エラーニ（イタリア）とのペアで決勝に進出しており、単複２冠の可能性も残している。同ペアは決勝でＶ・クデルメトバ/Ｅ・メルテンス（ベルギー）組と対戦する。


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