20年ぶりか47年ぶり 決勝は今夜

男子テニスの国別対抗戦デビスカップファイナルズのファイナル８（スペイン/マラガ、室内ハード）は２６日にオーストラリアvsイタリアの決勝戦が行われる、オーストラリアは２００３年以来２０年ぶり、イタリアは１９７６年以来４７年ぶりのタイトル獲得を目指す。

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９月に行われたデビスカップファイナルズのグループステージを勝ち抜いた８チームが出場し、シングルス２試合とダブルス１試合のトーナメントで決着をつける今大会。オーストラリアは準決勝でフィンランド、イタリアはセルビアを下し決勝へ駒を進めた。

オーストラリアは昨年大会も決勝に進出したが、Ｆ・オジェ アリアシム（カナダ）、Ｄ・シャポバロフ（カナダ）を擁するカナダに屈し準優勝。１年ぶりの決勝の舞台では、昨年から大きなメンバー変更もなく世界ランク１２位のＡ・デ ミノー（オーストラリア）、そしてダブルスではＭ・エブデン（オーストラリア）とＭ・パーセル（オーストラリア）というペアを中心に戦うことが予想される。

一方、１９９８年以来の決勝となったイタリアは世界ランク４位のＪ・シナー（イタリア）と同２７位のＬ・ムセッティ（イタリア）という若手を中心としたメンバーにＬ・ソネゴ（イタリア）ら中堅世代が融合。Ｍ・ベレッティーニ（イタリア）はけがで不在だが、強力な選手を揃えてＮ・ジョコビッチ（セルビア）率いるセルビアを破った。

試合の順番はシングルス２試合のあとにダブルスが組まれ、先に２勝した方が勝利となる。イタリアは１試合目にムセッティ、２試合目にシナーが登場する布陣が鉄板だが、オーストラリアは１試合目にＡ・ポピリン（オーストラリア）かＪ・トンプソン（オーストラリア）のどちらが出場するか分からず。２試合目にはエースのデ ミノーが控えている。

アメリカの３２度の優勝に続く２９度目の優勝を狙うオーストラリアか、４７年ぶり２度目の栄冠を目指すイタリアか、タイトルをかけた熱戦に注目が集まる。