錦織圭 BIG4と同時代「いなかったら…」

錦織圭

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男子テニスで世界ランク４３６位の錦織圭は２５日、木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2026（日本/東京、ハード、ATP500）の大会前の記者会見に登場。会見ではキャリアの中でしのぎを削ってきたBIG４について言及した。

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３６歳で元世界ランク４位の錦織は今大会のシングルスにワイルドカード（主催者推薦）で出場する。錦織が同大会に出場するのは２年ぶり１２度目。２０１２年と２０１４年に優勝を飾っている。

今季限りでの現役引退を表明している錦織にとって、今大会は最後の公式戦となる。

会見ではキャリアのなかで錦織の前に立ちはだかってきたBIG４と呼ばれるＲ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、Ａ・マレー（イギリス）と同じ時代にプレーしてきたことについて語った。

「（BIG４とプレーした）あの時期は一番自分の中でも楽しかった時期でした。常に大きな壁が何人もいて、特にこの４人プラス、（ダビッド・）フェレールとか（スタン・）ワウリンカとかもいましたけど、やっぱり自分をすごく成長させてくれた人たちでした」

「特にジョコ（ジョコビッチ）なんかはめちゃくちゃ大きな壁となって常に自分は挑戦を強いられていたので、もちろんいなかったらとかは思いますけど、でもあの人たちがいてくれたからこそ、テニスに対する情熱も多分エクストラであったでしょうし、やっぱりあの選手たちがいなくなったこの２、３年というのは、自分の中でも気持ち的に失った感じはありました」

また、現役最後の公式戦となる今大会で対戦したい選手を問われると、錦織は「いないですね。フェデラーがいたらフェデラーかな。やっぱり憧れの選手は唯一１人しかいないので、フェデラーだったらとは思いますけど… あとは誰でもいいです（笑）」

同大会は３０日に開幕する。