男子プロテニス協会のATPは5日に公式サイトを更新し、世界ランク３２８位のＭ・クアメ（フランス）が、元世界ランク７位のＲ・ガスケ（フランス）からアドバイスを受けながら、ロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）での飛躍を狙っていると伝えた。

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同大会にワイルドカード（主催者推薦）で出場する１７歳のクアメは、先月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）でツアー初勝利を挙げ、２００３年のＲ・ナダル（スペイン）以来となる「ATPマスターズ1000」での最年少勝利を記録。今季ブレーク候補の１人として注目を集めている。

クアメは今大会を前に「ここでベストを尽くしたい。最初の練習では本当にここにいるのか信じられなかったが、すぐに気持ちを切り替えた」と語り、初となるクレーコートでの「ATPマスターズ1000」に向けて意欲を示した。

また、今年に入りクアメは同じフランス出身で昨年現役を引退したガスケからアドバイスを受けており、特別な思いを持って今大会に臨むという。ガスケは２００２年に１５歳１０ヵ月で同大会に出場し「ATPマスターズ1000」史上最年少勝利を記録。さらに２００５年には準々決勝で当時世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）を破り、１８歳で４強入りするなど大きなインパクトを残した。

その後もガスケは同大会で３度のベスト８進出を果たしており、モンテカルロ・マスターズと縁の深い選手として知られる。クアメはその背中を追い、１０代での躍進再現を狙う。

なお、クアメは１回戦で世界ランク３４位のＵ・アンベール（フランス）と対戦し、勝利すれば第２シードのＪ・シナー（イタリア）との対戦が見込まれる。

現在世界ランキング３２８位のクアメはトップ８００内で最年少の選手。次世代を担う有望株として期待が高まっている。さらに、ガスケから受けた助言をどこまで自身のプレーに落とし込めるかも、今後の成長を占う上で注目されるポイントとなりそうだ。

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