内島萌夏世界39位に屈し4強逃す

内島萌夏（1月）

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのオープン・キャップファイナンス・ルーアン・メトロポール（フランス/ルーアン、室内クレー、WTA250）は１８日、シングルス準々決勝が行われ、第５シードの内島萌夏は第３シードのＯ・ダニロビッチ（セルビア）に6-7 (9-11), 6-4, 1-6のフルセットの激闘の末に敗れ準々決勝敗退となり、ベスト４進出を逃した。

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２３歳で世界ランク６０位の内島は今月１２日と１３日に行われた国別対抗戦ビリー・ジーン・キング・カップ by ゲインブリッジファイナル予選グループA（日本/東京、室内ハード）でシングルス２勝をあげ、日本の２年連続となるファイナル進出に大きく貢献。

その後、内島はすぐにフランスへ移動し今大会を迎えると、１回戦でラッキールーザーで本戦入りした世界ランク２０６位のＮ・ブランカッチョ（イタリア）、２回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した同３０３位のＬ・ボワソン（フランス）を下しツアー大会で約２年６ヵ月ぶり２度目のベスト８進出を果たした。

２４歳で世界ランク３９位のダニロビッチとの顔合わせとなった準々決勝の第１セット、内島は第５ゲームでブレークポイントを握ると相手のダブルフォルトで先にブレークに成功するが、直後の第６ゲームでブレークバックを許し追いつかれる。その後は両者キープを続けタイブレークへ。このタイブレークで内島は3-6から追いつき５度のセットポイントをしのぐ粘りをみせたが、最後はダニロビッチに振り切られ先行される。

続く第２セット、第１ゲームでいきなりブレークポイントを握られた内島はドロップショットを試みるもネットにかけ先にブレークを許す。内島はその後ダニロビッチのサービスを崩せずにいたが、第８ゲームでこのセット初のブレークポイントを握ると、ラリー戦を制しブレークバックを果たす。さらに内島は第１０ゲームでもストローク戦で打ち勝ちブレークに成功。終盤で４ゲームを連取し１セットオールに追いつく。

しかしファイナルセット、第１ゲームでブレークを許した内島は第５ゲームでもブレークを奪われると、その後ブレークバックを果たせず、最後は第７ゲームで３度目のブレークを奪われ力尽き、ツアー大会で初の４強入りとはならなかった。

勝利したダニロビッチは準決勝で世界ランク６９位のＳ・ラメンス（オランダ）と予選勝者で同２９１位のＴ・ラコトマンガラジャノア（フランス）のどちらかと対戦する。