ジョコ「本当に完璧なテニス」

最終戦決勝進出を決めたジョコビッチ

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男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は１８日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）を6-3, 6-2のストレートで破り、２年連続９度目の決勝進出を果たすと共に大会史上最多となる７度目の優勝に王手をかけた。試合後、ジョコビッチは「本当に完璧なテニスができた」と振り返った。

＞＞【動画】ジョコビッチ最終戦の準決勝でアルカラス撃破、試合終了の瞬間＜＜

＞＞最終戦予選ラウンドロビン結果＜＜

Nitto ATPファイナルズは今季の獲得ポイント上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

両者は５度目の顔合わせ。初対戦でアルカラスが勝利して以来交互に勝利を収めており、現在２勝２敗となっている。直近では今年８月のW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）決勝で対戦しており、この時はジョコビッチが３時間４９分の死闘の末に5-7, 7-6 (9-7), 7-6 (7-4)の逆転で勝利した。

３６歳で世界ランク１位のジョコビッチは同大会６年連続１６度目の出場。過去６度（2008,2012-2015,2022）の優勝を飾っている。今大会は予選ラウンドロビンのグリーングループ第１戦で第８シードのＨ・ルーネ（デンマーク）に勝利したものの、第２戦で第４シードのＪ・シナー（イタリア）に敗れ１勝１敗に。それでも第３戦で第９シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）に勝利し、２勝１敗のグループ２位で準決勝に駒を進めた。

一方、２０歳で同２位のアルカラスは同大会初出場。昨年は出場権を得ていたが、直前に左わき腹を負傷し欠場していた。今大会は予選ラウンドロビンのレッドグループ第１戦で第７シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）に敗れたものの、第２戦で第５シードのＡ・ルブレフ、第３戦で第３シードのＤ・メドベージェフを下し、２勝１敗のグループ１位で４強入りを果たした。

この日、１４本のウイナーを決めアンフォーストエラーをわずか３本に抑えたジョコビッチはファーストサービスが入ったときに８１パーセントの高い確率でポイントを獲得。４度のブレークポイントを全て凌ぐとリターンゲームではアルカラスから３度のブレークに成功し、１時間２８分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにジョコビッチのコメントを掲載し「予選３試合はコートにいる時間が長かった。特に予選第２、第３試合ではキレがなかったけど今夜は最初からボールを感じられたと思う。僕は正しい姿勢、正しいメンタリティで試合に臨んだ。最初のポイントから激しい試合になることはわかっていた。彼（アルカラス）は第１ゲームで15-40とすぐにブレークポイントを握った。それが彼なんだ」と語った。

「こういう試合で彼はいつもベストを尽くし、質の高いテニスと激しさでスタートする。僕はそれを乗り切らなければならない。でも、大事な場面でいいサーブができたし、（第１セットのゲームカウント）4-3の場面でブレークしたときに試合が動いた。彼はバックハンドで何度かミスをしていて、それでブレークに成功した。その瞬間から、僕は本当に完璧なテニスができたんだ」

勝利したジョコビッチは決勝で第４シードのシナーと対戦する。シナーは準決勝で第３シードのメドベージェフを6-3, 6-7 (1-7), 6-1のフルセットで下しての勝ち上がり。