メンタル変化が勝因「勝ち負け考えない」

最終戦初勝利をあげたアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は１５日、シングルスレッドグループ第２戦が行われ、第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第５シードのＡ・ルブレフを7-5, 6-2のストレートで破り、予選ラウンドロビン１勝１敗とするとともに、同大会初白星をあげた。試合後には「いいテニスをすること、そして自分自身を楽しむことに集中している」と勝因を語った。

＞＞ジョコ、アルカラスら最終戦の組合せ＜＜

＞＞望月慎太郎、島袋将ら兵庫CH組合せ＜＜

Nitto ATPファイナルズは今季の獲得ポイント上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

１３日に行われた予選ラウンドロビン第１戦では第７シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）に7-6 (7-4), 3-6, 4-6の逆転で敗れていた２０歳のアルカラス。昨年は同大会出場予定だったものの、左わき腹の負傷で欠場しており、この試合は初勝利のかかる一戦となった。

この日、アルカラスは５本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに９４パーセントの高い確率でポイントを獲得。ルブレフに１度もブレークチャンスを与えないプレーを披露すると、リターンゲームでは６度のブレークポイントのうち３度決め切り、１時間１４分で快勝した。

アルカラスは１３日のズベレフ戦の敗戦から中１日で迎えた第２戦で勝利できた要因を試合後の会見で語っている。

「最初の試合の後、本当に調子が悪かったんだ。自分のプレーがどこにあるのかわからなかった。このレベルの大会では、こんな気持ちでは勝てないと思っていたよ。昨日の練習、そして今日の試合を経て、気持ちの持ち方やこれからの取り組み方が変わった。今、僕には準決勝に進出するチャンスがある」

「最初の試合と比べて、勝ち負けを考えるのをやめたんだ。その代わり、いいテニスをすること、そして自分自身を楽しむことに集中している。コーチと話したことなんだけど、勝ち負けは関係なくて、今年やってきたようなレベルでプレーして、コートで楽しむことが大事なんだ。それが僕のテニスにとっての鍵なんだ」

決勝トーナメント進出のかかる予選ラウンドロビン第３戦では、第３シードのＤ・メドベージェフと対戦する。メドベージェフは同日行われた第２戦でズベレフをストレートで下し予選ラウンドロビン２連勝で突破を決めている。

アルカラスはメドベージェフについて「ここしばらく、僕はメンタル的に間違った場所にいた。メドベージェフとの対戦ではそのようなことは起こしてはならないね。僕は違うアプローチをしなければならない。彼がどうプレーするかはわかっているから、試合前に作戦を練るよ」とコメント。

「メドベージェフは世界最高の選手の１人だ。彼に勝つのはとても難しい。チャンスを待ちながら、冷静に走り、チャンスが来るまで１ポイントにつき５、６本のショットを打たなければならないんだ」

一方、敗れたルブレフはこれで予選ラウンドロビン０勝２敗となり、第３戦ではズベレフと対戦する。