“究極の対決” ジョコvsアルカラス

決勝で顔を合わせるアルカラスとジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は１６日、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）と第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）の男子シングルス決勝がセンターコートで行われる。男子プロテニス協会ATPは前日の１５日、記録や展望を交え同一戦を“究極の対決”と紹介した。

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両者は３度目の顔合わせで１勝１敗。初対戦となった昨年のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）準決勝では6-7 (5-7), 7-5, 7-6 (7-5)の逆転でアルカラスが勝利。２度目の対戦となった先月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）準決勝では6-3, 5-7, 6-1, 6-1でジョコビッチが白星を挙げている。

ウィンブルドンでは初の決勝に駒を進めた２０歳のアルカラス。今大会では１回戦で世界ランク５４２位のＪ・シャルディ（フランス）、２回戦で同８４位のＡ・ミュレール（フランス）、３回戦で第２５シードのＮ・ジャリー（チリ）、４回戦で同３８位のＭ・ベレッティーニ（イタリア）、準々決勝で第６シードのＨ・ルーネ（デンマーク）、準決勝で第３シードのＤ・メドベージェフを下した。

一方、大会５連覇と８度目の優勝を狙う３６歳のジョコビッチは今大会、１回戦で世界ランク６８位のＰ・カチーン（アルゼンチン）、２回戦で同７０位のＪ・トンプソン（オーストラリア）、３回戦で同８８位のＳ・ワウリンカ（スイス）、４回戦で第１７シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）、準々決勝で第７シードのＡ・ルブレフ、準決勝で第８シードのＪ・シナー（イタリア）を下しての勝ち上がり。

アルカラスにとってグランドスラムの決勝を戦うのは今回が２度目。昨年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）ではＣ・ルード（ノルウェー）を下し四大大会初優勝を飾るとともに史上最年少で世界ランク１位に立った。

しかし、今回の対戦相手は２３度グランドスラム制しているジョコビッチ。アルカラスは１４日に行われた準決勝の試合後の会見で「モチベーションは上がる。このスポーツのレジェンドと決勝を戦うことは、より特別なこと。もし勝てば、僕にとって素晴らしいことになる。ウィンブルドンのタイトルを獲るのもそうだが、ノヴァークと対戦するのはとても特別なこと」とコメント。

一方、ウィンブルドンでマッチ３４連勝中のジョコビッチは「おそらく、大会が始まった当初から、多くの人が最も期待していた決勝戦だろう。彼はとても若いけど今は芝でも信じられないほど安定している。というのも、彼のプレーは基本的にクレーコートか、より低速のハードコートで本領を発揮する。でも、今は信じられないほどの成功を収めている」と述べている。

続けて「彼を称賛したい。素晴らしい選手でコートの外でも素晴らしい人。このスポーツの歴史を尊重し、誰に対しても敬意を払っている。全選手のプレーを見る限り、おそらく最高の決勝戦になると思う。今できる最大のチャレンジになるだろうね」とした。

今季ここまで、アルカラスはマッチ４６勝４敗でツアー最多勝利。対するジョコビッチは３３勝４敗となっている。１９６８年のオープン化以降のグランドスラム男子シングルス決勝では３番目に年齢が離れた（１５年と３４８日）同試合には全世界のテニスファンが注目している。

ATPが紹介した記録は以下の通り。

【グランドスラム男子シングルス決勝における最大の年齢差（オープン化以降）】
・１位：１９７４年ウィンブルドン（１７年と３０４日）
Ｊ・コナーズ（アメリカ） vs. Ｋ・ローズウォール（オーストラリア）

・２位：１９７４年全米オープン（１７年と３０４日）
コナーズ vs. ローズウォール

・３位：２０２３年ウィンブルドン（１５年と３４８日）
アルカラス vs. ジョコビッチ

・４位：２０２２年全仏オープン（１２年と２００日）
Ｒ・ナダル（スペイン） vs. ルード

【２０２３年のツアー大会でのマッチ戦績】

１位：アルカラス４６勝４敗
１位：メドベージェフ４６勝９敗
３位：シナー３７勝１１敗
３位：ルーネ３７勝１３敗
５位：ルブレフ３５勝１４敗
６位：ジョコビッチ３３勝４敗

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