1時間半の中断「少し残念」

テイラー・フリッツ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は１５日、シングルス準決勝が行われ、第８シードのＴ・フリッツ（アメリカ）は第５シードのＡ・ルブレフに7-5, 1-6, 3-6の逆転で敗れ、大会初の決勝進出とはならなかった。試合後には「中断のタイミングが少し残念」と語っている。

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２５歳で世界ランク１０位のフリッツは２月のデルレイビーチ・オープン（アメリカ/デルレイビーチ、ハード、ATP250）で今季初優勝。続くアビエルト・メキシカーノ・テルセル・HSBC（メキシコ/アカプルコ、ハード、ATP500）で４強入りすると、先月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）とマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）では８強入りしている。

今大会、シードのため初戦となった２回戦ではワイルドカード（主催者推薦）で出場する元世界ランク３位のＳ・ワウリンカ（スイス）、３回戦で同４２位のＪ・レヘチカ（チェコ）を下し２年連続の８強入り。準々決勝では大会２連覇中で第２シードのＳ・チチパス（ギリシャ）を下し初のベスト４進出を決めた。

この日の第１セット、互いにミスが目立ち序盤からブレークを奪い合う展開に。フリッツは１ブレークダウンとなり、ルブレフが第１０ゲームでサービング・フォー・ザ・セットを迎える。しかし、ここでブレークバックに成功すると３ゲームを連取し、先行する。

しかし、続く第２セット、第１セット同様に第１ゲームでブレークを許すと第５ゲームで２度目のブレークを奪われゲームカウント1-4とリードされる。直後の第６ゲームでは２度のブレークチャンスをものにできずキープされる。すると第７ゲーム、最後はフリッツがダブルフォルトを犯し、３度目のブレークを許してセットカウント１－１に追いつかれる。

迎えたファイナルセット、フリッツは第３ゲームでブレークに成功するも直後の第４ゲームでブレークバックを許す。そして第５ゲームをルブレフがキープした時点で雨天により一時中断となる。約１時間半の中断を経ると再開後の第６ゲーム、ルブレフに２度目のブレークを許し、２時間６分で力尽きた。

試合後の会見でフリッツは「コンディションはとてもタフだったと思う。雨が降ったことでクレーコートは湿っていて、重いボールをサーブするのは理想的ではなかった」とコメント。

「中断のタイミングが少し残念で２ゲームくらい早ければ、僕にとってもっといい結果になったと思う。全般的にコンディションは厳しかったと思う。とても寒かったからね。それがどれだけ大きな違いを生むか、みんな気づいていないんだろう。１ポイントを取り切るのが難しく、チャンスに賭けたり、アグレッシブなショットを積極的に打ったりすることが多くなった」

また、ルブレフについては「彼は間違いなくマスターズ1000で優勝できるレベルの選手。もし今週でなくても、いつかは必ず優勝できるだろうね。彼はとても安定している。彼は優勝を期待されるレベルの選手だし、すぐにでもトロフィーを手にするだろうね」と述べている。

勝利したルブレフは決勝で第６シードのＨ・ルーネ（デンマーク）と対戦する。ルーネは準決勝で第７シードのＪ・シナー（イタリア）を1-6, 7-5, 7-5の逆転で下しての勝ち上がり。