大坂撃破「最高の試合した」

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、プレミア・マンダトリー）は１２日、シングルス４回戦が行われ、第２３シードのＢ・ベンチッチ（スイス）が第１シードの大坂なおみを6-3, 6-1のストレートで破り、ベスト８進出を果たした。

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女子プロテニス協会のWTA公式サイトにはベンチッチのコメントが掲載されている。

昨年覇者の大坂を１時間６分で振り切ったベンチッチは「彼女（大坂）は世界ランク１位。自分は最高の試合をしたと思う。自分自身のプレーに満足している」と振り返った。

「とてもいいサービスを打てたと思う。第１セットは最高だったし、それを維持するように努めた。第２セットはちょっと風が出てきたけど、戦術的にはとても安定したプレーができた」

２２歳のベンチッチは２０１６年に世界ランク７位へ上り詰めたが、近年は手首などのけがに苦しんでいた。しかし、今年２月のドバイ・デューティフリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、プレミア）で優勝すると、今大会では１セットも落とさずに８強へ駒を進めている。

「お互い早いタイミングでボールを打っていたのは確か。今日に限らずだけど、いつも早いタイミングでボールを打って主導権を握るのが自分のゲームプラン。彼女のボールの方が自分より少しスピンがかかっていた」

「ただ自分のテニスに集中していた。今の自分のテニスに自信を持っている。とてもよくボールを打てている。だから全てがうまくいっていると思う。彼女のことはよく知っている。彼女のお姉さんも友人。何度も一緒に練習をしている。明らかに彼女は素晴らしいサービスを持っているし、とてもフラットにボールを打ってくる」

ベンチッチは準々決勝で第５シードのＫa・プリスコバ（チェコ）と対戦する。プリスコバは４回戦で第２１シードのＡ・コンタベイト（エストニア）をフルセットで下しての勝ち上がり。

次戦へ向けてベンチッチは「戦術的なことも含め、自分のテニスにもう一度集中するだけ。でも、それは明日考える。試合の前にあまり考えたくない。時にはコートであまり考えない方がいいこともある」と語った。

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