女子テニス最終戦のBNPパリバ WTAファイナルズ・シンガポール(シンガポール、室内ハード)は22日、レッド・グループの予選ラウンドロビンが行われ、第3シードの
大坂なおみは第5シードの
S・スティーブンス(アメリカ)に5-7, 6-4, 1-6のフルセットで敗れ、初戦は黒星となった。
>>大坂らファイナルズ組み合わせ表<<>>大坂vsケルバー 1ポイント速報<<日本女子で3人目のWTAファイナルズ出場を果たしている21歳の大坂は、序盤からブレークを許すなどスティーブンスの安定したテニスに苦戦。第2セットを取りセットカウント1-1に追いつく健闘を見せたが、2時間24分で力尽きた。
女子テニス協会WTAの公式サイトには「ここで戦う選手は世界のトップ。どの試合も苦しい戦いになる。ある意味、試合ごとにどんどんよくするだけ」と大坂のコメントが掲載されている。
「負けても、まだ試合があるのは最高だと思う。そういう意味では、この大会は本当に特別。間違いから学べる機会を再び持てて、それを次の試合へ活かすことができるのは、とてもいいこと。普段は負けると、試合を変えられたであろうと思える具体的なものがある。でも、今は何も後悔はない。試合全体が激しい戦いだった。彼女(スティーブンス)は本当にいいプレーをしたし、勝利に値すると思う」
この日の大坂は堅い守備のスティーブンスにミスを重ね、ラケットを叩くなど怒りをあらわにした。
「それ(ファーストサービスの入りの悪さと感情を露わにしたこと)は、あまり誇れるものではなかった。何も考えていない時の方が、よりいいプレーができると感じている。でも、それをどうやるかを学んでもいる。なぜなら、それを安定してできていない気がするから」
WTAファイナルズ・シンガポールは8選手が2グループに分かれてリーグ戦を行い、各グループの上位2名が決勝トーナメントに進出。リーグ戦1位通過者は、もう一方のリーグ戦2位通過者と準決勝で対戦する。
24日の予選ラウンドロビンで大坂は、今年のウィンブルドン(イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム)を制した第1シードの
A・ケルバー(ドイツ)と対戦する。ケルバーも大坂と同様に、初戦で敗戦を喫している。
「ケルバーとは対戦したことがある。1億回くらい。お互いどんなプレーをするか知っている。彼女はグランドスラムのチャンピオン。きっとすごいプレーをするはず。試合はとても難しいものになると思って臨まなければいけない。キキ(ベルテンス)とは以前一緒に練習をした。彼女も素晴らしい選手であることを知っている」
大坂とケルバーの戦いは、日本時間24日の20時30分(現地24日の19時30分)に開始予定。両者は5度目の対戦で、大坂の1勝3敗。今年のウィンブルドン3回戦では、ケルバーにストレートで敗れている。
大坂は「このレベル、この大会では、誰もが本当いいプレーをするし、誰もが勝ちたいと思っている。だから、どの試合も難しいものになると心に刻んでおかなければならない」と意気込んでいる。
【レッド・グループ】A・ケルバー 0勝1敗
大坂なおみ 0勝1敗
S・スティーブンス 1勝0敗
K・ベルテンス(オランダ) 1勝0敗
【ホワイト・グループ】C・ウォズニアッキ(デンマーク) 0勝1敗
P・クヴィトバ(チェコ) 0勝1敗
E・スイトリナ(ウクライナ) 1勝0敗
Ka・プリスコバ(チェコ) 1勝0敗
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