ワウリンカ「大きなステップ」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は４日目の１８日、世界ランク９７位のＴ・サングレン（アメリカ）に敗れて２回戦で姿を消した第９シードのＳ・ワウリンカ（スイス）は試合後の会見で「これまでの１２日間はここに立てると思っていなかったし、１回戦を戦えるとは思っていなった。それができたことは大きなステップだった」とコメントした。

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昨年の後半に膝の手術を受けたワウリンカは、復帰戦となった今大会の１回戦で世界ランク１３６位のＲ・ベランキス（リトアニア）に苦戦しながらも勝利し、２回戦に進出。

この日はサングレンとの対戦となったが、２度のブレークポイントを１度も活かすことができず、2-6, 1-6, 4-6で完敗。全豪オープンでは、２００８年以来１０年ぶりに３回戦を前に姿を消した。試合時間は１時間２８分。

「例え彼が良いプレーをしたとしても、今回のような負け方をしたのは本当に辛いことだった。３度のグランドスラム優勝経験がある自分にとって今日の試合は良くは感じられないものだった。それでも自分ができること全てを受け入れる必要がある。それが今は一番大事なこと。」

試合での膝の状態を振り返ったワウリンカは「膝は何とか保てていた。その状態でコートにいる限り、それ以上のけがを負わない限り、棄権するつもりはなかった。戦い続けた。挽回できないのは分かっていたし、より良いプレーができないのも分かっていた。今ここにいるのは、今できる限りのことをして戦おうと思ったから」とコメント。

続けて「想像していたよりはるかに良い状態にいるのは確か。だから前向きに考えられている。でもテニス選手としては、２回戦であんな負け方はしたくなかったし、コートであんな感情になりたくなかった。今はとても辛い。勝ちたかった。負けるのは嫌いだしそんな風に感じたくはなかった。」

「それでもこの１２日間を振り返ると、これからの数ヵ月に対して多くの自信を築き上げられたのは確かなこと。なぜなら、日々改善されているから。今日でさえ２日前と比べたらはるかに良くなっていた。視野を大きくしたら、本当に前向きになれるのはわかっている」と順調な回復ぶりを話した。

最後に今後のスケジュールについて「ここを離れて練習に戻る。特に肉体的なトレーニングをまず行って、テニスの練習も始めるつもり。次の大会は、オープン１３・マルセイユ（フランス/マルセイユ、ハード、ATP250）とABNアムロ世界テニス・トーナメント（オランダ/ロッテルダム、ハード、ATP500）になるだろう」と明かした。