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ワウリンカとヒューイット出場

男子テニスで四大大会３勝を誇る世界ランク９位のＳ・ワウリンカ（スイス）と元世界ランク１位のＬ・ヒューイット（オーストラリア）が、オーストラリアで初めて行われるエキシビション『Tie Break Tens（タイブレーク・テンズ）』に出場することが２３日に発表された。その他ではＮ・ジョコビッチ（セルビア）やＮ・キリオス（オーストラリア）らも参戦予定。

『Tie Break Tens』とは１０ポイント先取のタイブーク形式で行われ、２０１８年１月１０日に全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）の会場にあるマーガレット・コート・アリーナで開催される。

このエキシビションは試合展開が早いだけでなく、全豪オープンの前哨戦としてファンを楽しませるためのイベント。優勝者は賞金総額２５万ドル（約２,８００万円）を獲得する。

現役選手で、ワウリンカは３度以上のグランドスラム優勝を持つ５選手の１人。２０１４年の全豪オープン優勝が飛躍のきっかけとなり、ツアー屈指の攻撃的なシングル・バックハンドを武器にトップ選手の仲間入りを果たした。

現在３２歳のワウリンカはシングルスで１６度の優勝を飾り、不屈の努力と情熱で世界ランク３位まで上り詰めた。しかし２０１７年は、けがに泣かされシーズン後半に休養へ入った。

ワウリンカは「スペインのマドリッドで行われた『Tie Break Tens』に参加してから、またそのイベントで自分の力を試してみたいと思っていた。２０１４年に優勝した思い出のある全豪オープンの会場はイベントに適していると感じる。勝ち抜き戦で行われるため、最初のサービスから最高のショットを打たなければいけないし、オーストラリアでの初開催のエキシビションから２０１８年をスタートさせることを楽しみにしている」と語っている。

また、オーストラリアを代表する元王者のヒューイットも再びコートに立つ。２０１６年の全豪オープンを最後に現役生活を終えたヒューイットだが、オーストラリアのデビスカップ監督を務めるなどテニスには関わっており、２０１８年の全豪オープンにはＳ・グロス（オーストラリア）とのペアで公式戦の舞台に立つ。

ヒューイットは１６歳の時に出場したアデレードの大会でツアー初優勝を飾り、２０歳で世界ランク１位へ上り詰めた。これは１９７３年にコンピューター・ランキングが始まってから、最年少で世界の頂点を手にした選手となった。

以降、８０週に亘って世界王者に君臨し、２００１年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）と２００２年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）を含む３０大会でタイトルを獲得した。

ヒューイットは「１月の『Tie Break Tens』でプレーするのを楽しみにしている。新しいフォーマットで試合をするのはいつも楽しい。もちろん、ファンにとっても楽しめると確信している」とコメント。

『Tie Break Tens』が初めて開催されたのは２０１５年。ロンドンのアルバート・ホールで行われた『Tie Break Tens』決勝は、Ｋ・エドモンド（イギリス）がＡ・マレー（イギリス）を下して優勝した。

それからはスペインのマドリッド、スイスのウィーンで開催。その時はＤ・ティーム（オーストリア）、ワウリンカ、ＪＷ・ツォンガ（フランス）、Ｇ・ディミトロフ（ブルガリア）、Ｍ・シャラポワ（ロシア）、Ｓ・ハレプ（ルーマニア）、Ｊ・コンタ（イギリス）らが出場した。

『Tie Break Tens』はゲームやセットが存在せず、先に１０ポイントを勝ち取った選手が勝利。８名による１日完結型のトーナメント形式で、優勝者は優勝賞金２５万ドル（約２,８００万円）を手にする。