世界418位の予選勝者が8強

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は４日、女子シングルス４回戦が行われ、世界ランク４１８位で予選勝者のＫ・カネピ（エストニア）が世界ランク３８位のＤ・カサキナ（ロシア）を6-4, 6-4のストレートで下し、７年ぶりのベスト８進出を果たした。

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「想像もしていなかった。予選を勝ち上がって自分のテニスで本戦でどこまでやれるかと願っていた。数ヵ月前の自分と比べると今いる自分が信じられない。」

この日、３４本のウィナーを奪ったカネピは、６度のブレークに成功して１時間２７分で勝利を手にした。

３２歳のカネピは、２０００年にプロ転向後これまでツアーで４度の優勝を飾っており、２０１２年には世界ランキングで自己最高の１５位を記録した。しかし、以降は病気や怪我に苦しみ、一時は引退の危機に追い込まれた。

「犬と散歩したり、読書をしたり。何がやりたいのか考えていた」と療養当時を振り返ったカネピは「（引退するかどうかは）正直分からなかった。いつ止めるかなどの時期は決めていなかった。ただ普通の生活を送ってそれをエンジョイしようとしていた。それから徐々に何がやりたいか分かるようになった」と明かした。

「１２月に円盤投げの選手と一緒にトレーニングを始めた。数ヵ月後には足の状態がかなり良くなっていた。もう痛みがなくなっていた。治療のトレーニングはもう終わったと感じた。それで、じゃあまたテニスをやってみようと。」

今大会には、怪我などでツアーを離れた選手への救済措置であるプロテクトランキングを使用して予選に出場。予選を突破すると、大坂なおみらを破って７年ぶりに準々決勝進出を決めた。

準々決勝で対戦するＭ・キーズ（アメリカ）については「彼女よりミスを減らす必要がある。なぜなら、お互い攻撃的な選手だから。キーズはとても攻撃的なプレーをする選手で、とても強くボールを打ってくる。早くポイントを取ろうとしてくる」と警戒。

続けて、今大会については「ニューヨークにいるのはいつも大好きだった。この街の雰囲気が好き。ここにいるのが好き。気候も好き。ここのコートは自分のテニスにとても合っていると思う」と話した。