金星に喜び「言葉にならない」

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は８日、男子ダブルス２回戦が行われ、昨年覇者を破る金星をあげて四大大会初のベスト１６進出を果たしたＭ・ウィリス（英国）/ Ｊ・クラーク（英国）組が試合後の会見で「正直、言葉にならない」と喜びを露わにした。

＞＞ウィンブルドン対戦表＜＜

ワイルドカードで今大会へ出場となったウィリス/ クラーク組はこの日、第２シードのＰＨ・エルベール（フランス）/ Ｎ・マウー（フランス）組と対戦。フルセットまでもつれ込む激闘の末、3-6, 6-1, 7-6 (7-3), 5-7, 6-3で破る金星をあげた。

「何て説明したら良いか分からない。最高のプレーをした。観客も応援してくれた。本当に素晴らしかった」

昨年のウィンブルドンで大きな話題となったウィリス。テニスクラブのコーチを務めていた選手が世界ランク７７０位台から本戦入りを果たし、２回戦でＲ・フェデラー（スイス）とセンターコートで対戦するという「シンデレラ・ストーリー」は多くのファンから注目を浴びた。

今年のシングルスは予選決勝で敗れたが、ダブルスでは昨年のような快進撃を見せ、テニスファンを魅了している。

エルベール/ マウー組との対戦に「きっと負けると」思っていたウィリス。しかし、続けて「でも接戦に持ち込めるとも思っていた。ちゃんとサービスをキープできたら、何が起きてもおかしくはない。いくつかリスクを犯したがそれが上手くいった。本当に良いプレーだった」と振り返った。

また、この日も多くの観客がウィリスの試合を見ようと駆けつけ、終始大きな歓声が送られていた。

声援は力になったかとの質問に「セカンドサービスを打つ時は妨げになったかも(笑)彼らは応援してくれたし、後押ししてくれた。本当に素晴らしかった。本当に最高だった」と、感謝の想いを語っていた。

クラークの妹がウィリスに兄とダブルスを組まないかとメッセージを送ったことで始まったウィリス/ クラーク組。３回戦では、第１６シードのＯ・マラチ（オーストリア）/ Ｍ・パビッチ（クロアチア）組と対戦する。

「１試合１試合戦っていきたい。これまであまりダブルスをしていないけど、明らかにとても良いと思う。優勝できるなどとは言えない。１ポイント１ポイントを戦うだけ」