告白ナダル「緊張している」

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２９日、男子シングルス１回戦が行われ、歴代最多１０度目の優勝へ向け初戦突破を果たした第４シードのＲ・ナダル（スペイン）は、試合後の会見で「１つ言いたい。この大会では９度の優勝を飾った。でも毎年戻って来ると、信じられないほど緊張もしている」と胸中を告白した。

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歴代最多９度の全仏オープンを制覇しているナダルは重圧を感じる中、この日、世界ランク４５位のＢ・ペール（フランス）を6-1, 6-4, 6-1のストレートで下した。

「初戦の勝利は、いつもハッピー。１回戦にしては、簡単な相手ではなかった。尊敬の気持ちを持ってコートへ向かった」

今年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）決勝でＲ・フェデラー（スイス）との黄金対決に敗れるも、シーズン序盤で好スタートを切ったナダルは「（全豪オープンの優勝は）何の予想もしていなかった。ただ自分がしなければいけないことをしているだけ」と述べた。

「これまでのテニス人生と変わらず、正しいと思ったことをしようとしているだけ。時にはそれが上手くいくし、上手くいかない時もある。それがテニス人生で、スポーツというもの」

「良い瞬間も悪い瞬間も受け入れる準備が必要。良くても悪くても、それでも人生は続いていく。大切なことは、それをしっかり理解して、自分が信じることを続けること。どの大会も新たな大会だから、また新たなチャンスが訪れる」

今年のクレーシーズンでは３大会連続で優勝し、今大会の優勝候補に名を連ねているナダルは「シーズンが始まってから幸いなことに、多くの試合で勝利した。とても嬉しく感じているし、満足もしている。なぜなら、激しい練習を積んできたから」とコメント。

「全力を尽くそうとしている。それは練習でも試合でも、これまで自分がしてきたこと。ベストを尽くして、どんな結果が出るかはやってみないと分からない。特に何かを信じているわけではない。ただベストを尽くすまで」

世界ランク４６位のＲ・ハーセ（オランダ）との２回戦については「今日より良いサービスを打つ必要がある。（ハーセは）とても危険な選手で、強いショットを打ってくる。リターンが難しくなるだろうから、自分のサービスに集中する。そして、安定したプレーを心掛けて、厳しい試合への準備をしっかりしなければならない」と警戒した。