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減刑シャラポワ「嬉しい」

イギリスのBBCは４日、女子テニスで世界ランク１位のＭ・シャラポワ（ロシア）がドーピング違反から２年間の公式戦出場停止処分が下されていたが、２年間から１５カ月へ減刑されたと報じた。

これまで５度の四大大会優勝を誇るシャラポワは、今年の１月に行われた全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）の期間中に受けたドーピング検査で、禁止薬物のメルドニウムの陽性反応が出たため、国際テニス連盟（ITF）から２年間の出場停止処分が下されていた。

メルドニウムを健康上の理由で摂取していたシャラポワは、パフォーマンス向上の意図はないと反論。スポーツ調停裁判所（CAS）へ異議申し立てをしていた。

CASはその意見を考慮し、１５カ月へと減刑する最終決断を下した。そのことから、シャラポワは２０１７年４月２６日から公式戦のコートに立つことが出来る。

「色んな意味で、大好きなものが奪われてしまったような感じだったけど、それが戻ってくると感じられることは本当に嬉しい。テニスは私の情熱」と現在の心境を語った。

ミルドネートとしても知られているメルドニウムは通常心臓疾患へ用いる薬だが、２０１６年１月１日から新たに禁止薬物へ指定されていた。

シャラポワによると、２００６年から健康上の理由でメルドニウムを摂取していたが、「パフォーマンス向上のための薬物として摂取したのではない」と主張していた。

また、メルドニウムが世界反ドーピング機構（WADA）が新たに禁止薬物へ指定していたことを知らなかったとも主張していた。

６月に２年間の出場停止処分が下されたが、シャラポワはその厳しい処分を受け入れられないとも語っていた。

CASによると、シャラポワの事案は「不正を働こうとしているアスリートとは異なる」としながらも、「彼女（シャラポワ）が犯した行為に対しては明らかな罪が科されるべき」とも加えていた。

同時に、自身のエージェントに対してWADAの禁止薬物リストをチェックする「適切な指示」を怠り、「管理、指導が十分でなかった」ことも責任があるとしている。

シャラポワは、１月２６日の全豪オープン準々決勝でＳ・ウィリアムズ（アメリカ）に敗れた直後に受けた検査でメルドニウムの陽性反応が出ており、その後抜き打ちで行った２月２日の検査でもメルドニウムの陽性反応が出た。

２００４年に１７歳でウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）を制したシャラポワは、その後全豪オープン、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）でも優勝を飾り、生涯グランドスラムを達成。

しかし、今年の全豪オープン敗退後は公式戦の舞台へ立っていない。

シャラポワの出場停止処分は、最初に検査を受けた２０１６年１月２６日から始まっているため、来年５月に行われる全仏オープン前には処分が明ける計算。

「今年の３月に処分について知らされてから現在に至るまで、テニス人生で最も辛い日々を送った。来年の４月にはまたコートへ戻れることが決まった今日は、最も幸せな日でもある」とシャラポワ。

「１０年以上も摂取していた簡単に入手出来る薬が、もう摂取してはいけないものだということを知らなかったことについては、最初から責任を取るつもりでいた。でも、特に東ヨーロッパのようにメルドニウムが広く使用されている地域のアスリートなどへ、ルールの変更を知らせることも、他の機関はより良く対応していることも学んだ。」

「今は、もうこの事案については終わりを迎えた。ITFやその他のテニス界の反ドーピング機関などは、他の機関が行っていることを学んで欲しいと願っている。そうすることで他の選手が私と同じような状況に陥らないで欲しいと切に願っている」と強い想いを述べた。

処分が下されてからもシャラポワとスポンサー契約を延長したラケットメーカーのヘッドは、今回の減刑を受けて喜びのメッセージを発表していた。

シャラポワのメインスポンサーだったナイキは、６月の処分次第ではシャラポワを支持するとしたが、３月にその関係を一時的に停止していた。

世界的車メーカーのポルシェは、シャラポワの異議申し立てからどのような判決が下されるかを待ちたいとしており、スイスの時計メーカーのタグホイヤーは３月の時点で契約を打ち切っていた。

シャラポワは、今年セリーナに抜かれるまで、１１年連続で経済誌のフォーブスが発表した最も収入のある女性アスリートに選ばれていた。

フォーブス誌が最後に発表したところによると、シャラポワの賞金とスポンサー契約料などの合計は、セリーナの２,２６０万ポンド（約２９億３,８００万円）に対し、１,７１０万ポンド（約２２億１,３００万円）になっている。