錦織ら日本を英国警戒「強い」

３月４日から６日にかけて世界各地で開催される男子テニスの国別対抗戦であるデビスカップワールドグループ１回戦で、前年度覇者イギリスのエースであるＡ・マレー（英国）は、父親になって初めて公式戦のコートに立つ。

イギリスのバーミンガムで行われる１回戦で、マレー率いるイギリスは２連覇を目指し日本と対戦する。

イギリスのＬ・スミス監督は２３日、マレーに加えてダブルスのスペシャリストである兄のＪ・マレー（英国）ら５選手を選出した。

マレーの妻であるキム・シアーズは、２月７日に第一子である娘のソフィアを出産していた。そのため、マレーは１月３１日に行われた全豪オープン男子シングルス決勝戦でＮ・ジョコビッチ（セルビア）に敗退して以来コートに立っていない。

スミス監督は「アンディ・マレーは再びこのチームで母国イギリスのためにで戦う意欲を表し、出場が可能であることを明らかにしてくれた。父親になってこんなにすぐだというのに。」と語った。

昨年のデビスカップ決勝戦でベルギーと戦ったイギリスは、その対戦のうちマレーがシングルスとダブルス合わせて３勝を叩き出し、１９７９年以来となるイギリスの優勝へ大きく貢献していた。

その他選出されたのは、Ｋ・エドモンド（英国）、Ｄ・イングロット（英国）、そしてＤ・エヴァンス（英国）の３選手。

「日本はとても強いチームで、特にここ最近力をつけてきている。錦織圭というトップ１０選手を輩出している。我々にとっても試練になるだろうが、今回のチームにも自信を持っているし、選手達はイギリスを表すＧＢ（グレートブリテン）のシャツを着て全力を尽くしてくれるだろう。」とスミス監督は期待を寄せていた。

この対戦で勝利した国は、７月１５日から１７日にかけて行われる準々決勝でセルビアとカザフスタンの勝者と対戦する。

(STATS - AP)