波乱ナダルが初戦で敗れる

男子テニスツアーのカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、賞金総額1,221,320ドル/優勝賞金19万5,000ドル）は６日、シングルス１回戦が行われ、前年度チャンピオンで第２シードのＲ・ナダル（スペイン）が予選を勝ち上がったＭ・ベレー（ドイツ）の前に6-1, 3-6, 4-6の逆転で敗れる波乱に見舞われた。

ナダルにとってテニスツアーで今季初戦となったこの試合は、昨年１０月に行われたスイス・インドアの準々決勝で１７歳のＢ・コリッチ（クロアチア）に敗れて以来の試合だった。ナダルは昨年の終盤では虫垂炎に悩まされており、その試合の敗退後には手術を決断。１１月３日に手術を受けていた。

《ナダル手術の記事はこちら》

「このような事は長い間コートから離れていたり、公式戦から離れていてリズムを失っていると起こること。久々の試合だったこともあり、勝ちたい気持ちが強かったために、より緊張してプレーしてしまった。怪我からの復帰には時間がかかるもの。」とナダルは試合後に語っていた。

昨年、ウィンブルドン直後にもナダルは手首の怪我から３ヶ月のツアー離脱を余儀なくされ全米オープンを欠場する結果に。９月の北京でのチャイナ・オープンで復帰するも準々決勝敗退。その後の上海マスターズでは、初戦となった２回戦で同胞のＦ・ロペス（スペイン）の前に敗退していた。

この日の試合でナダルは、勝敗が決まる第３セットの最後のゲームで、ベレーから３度のブレークポイントを掴みゲームカウントを５ー５にするチャンスを手にしながらも取りきれず、１時間５６分で敗退してしまった。

「これからはこんな辛い思いをなるべくしないように、より激しい練習をするのみ。良い結果を出したいと言うモチベーションや熱い思いはこれまでと変わらない。だからきっとまたベストな状態に戻れるはず。なるべく早めにそうなれると願っている。」と語るナダルは、試合を重ねる事で本来の調子を取り戻せると感じている。

現在世界ランク１２７位のベレーは、第２セットの第４ゲームでナダルからブレークを奪うとゲームカウント３ー１とリードしそのセットを奪った。第３セットでも第１ゲームでブレークに成功し、リードを守り勝利を手にした。

２人の子供がいる３４歳のベレーは、これまでトップ５選手からの勝利を飾った事がなかった。そして今季限りでの引退を発表していた。

「本当に信じられない。今年が現役最後のシーズンなんだ。だから必死に戦ったんだ。」と試合後に語ったベレーは、これまでナダルと２度対戦しており、そのいずれの試合でもあっさり敗れていたが、この日は嬉しい勝利となった。

ベレーは２回戦で主催者推薦のＭ・サフワット（エジプト）を6-3, 6-1で下したＩ・ドディグ（クロアチア）と対戦する。