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フェデラー「勝てないはずがない」

９月１２日から１４日にかけて行われる男子テニス国別対抗戦（デビスカップ）の準決勝でスイスは、祖国スイスはジュネーブにイタリアを招いて準決勝を行う。そのスイス・チームを牽引する世界ランク３位のＲ・フェデラー（スイス）は、未だ獲得していないデビスカップの優勝への意気込みを語った。

１８度目のグランドスラム優勝を狙って挑んだ全米オープンだったが、準決勝で第１４シードのＭ・チリッチ（クロアチア）に完敗。チリッチはその後の決勝戦で第１０シードの錦織圭（日本）を下しグランドスラム初優勝を飾った。

しかしその敗戦後にフェデラーは、今回のデビスカップへの出場への意向を表明していた。

「テニスはありがたい事にたくさんのハイライトがある。そしてまた次のハイライトへ向けて、次の金曜日にやらなければならない事がある。既に今はその事で頭が一杯になっており、たった今からもう始まっているんだ。」とフェデラーは、準決勝の敗戦直後には次の目標であるデビスカップへのコメントを出していた。

祖国へ帰りインドアのハードコートで調整を始めたフェデラーは、今年の全豪オープンで自身初のグランドスラム優勝を飾った同胞のＳ・ワウリンカ（スイス）と共に、祖国スイスを１９９２年以来となる決勝の舞台へ導く決意を固めた。

金曜日にはシングルス２試合が行われ、土曜日にダブルス、最終日の日曜日にはリバース・シングルス２試合が行われる。いずれも５セットマッチで行われるデビスカップは、５試合中３試合で勝利を飾った国が勝者となる。

３３歳のフェデラーは、これまではデビスカップに重きを置いていなかった。賞金もなくランキングへのポイントも少ないデビスカップよりグランドスラムやマスターズ大会などを中心にスケジュールを組んでいた。しかし今年はチームメイトであるワウリンカが、一緒に出場すれば優勝するチャンスがあると説得され、気持ちの変化が現れていた。

「我々スイスはまさしく優勝候補だと思う。他の国からはかなり手強いチームだと思われているはず。祖国での試合だし、サーフェースも選択している。勝てないはずがない。」と、勝利への固い思いを語るフェデラー。

スイス・チームはフェデラーとワウリンカに加えてＭ・キウディネッリ（スイス）、Ｍ・ランマーの布陣で戦う。過去の対戦では、祖国へ招いての試合では一度もイタリアに負けた事はないスイス。そのイタリアはＦ・フォニュイーニ（イタリア）、Ａ・セッピ（イタリア）を軸に、Ｐ・ロレンジ（イタリア）、Ｓ・ボレッリ（イタリア）の布陣で挑む。

スイス・チームの監督であるセベリン・ルッティ氏は、フェデラーとワウリンカの両者が週の初めからチームに加わってくれた事は良い影響をチームに与えると言う。「火曜日には全員で練習が始められた。それはここまで勝ち上がった２回の戦いではなかった事。」

スイスは１回戦でセルビアを、準々決勝ではカザフスタンをいずれも３ー２の接戦を制して勝ち上がって来ていた。

もう１つの準決勝はフランスと前年度チャンピオンのチェコ共和国で争われる。全仏オープンの会場であるフランスはローラン・ギャロスにチェコ共和国を招いて行われる。

スイスが決勝へ進んだ場合、フランスとチェコ共和国の勝者と敵地へ乗り込んで決勝戦を行う予定になっている。

フランスはＪＷ・ツォンガ（フランス）とＧ・モンフィス（フランス）を含むＲ・ガスケ（フランス）、Ｊ・ベネトー（フランス）の布陣で、チェコ共和国の３年連続の決勝進出の阻止を企む。３年連続での決勝進出は、１９９９年から２００１年までオーストラリアが成し得て以来の事。

ツォンガは先日行われた全米オープンでは４回戦敗退に終わったものの、前哨戦のトロントでのマスターズ１０００大会では、世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）とフェデラーを下して優勝していた。

モンフィスは全米オープンでは準々決勝まで勝ち上がり、フェデラーとの準々決勝では２セットを連取し、その後２度のマッチポイントを握りフェデラーを追い詰めながらもフルセットで敗退していた。

「チェコは最高のチームであるのは間違いない。２年も連続でデビスカップで優勝するのは偶然なんかでは起こり得ないこと。そんなチームの快進撃を止めたいと思う。」とフランス監督のＡ・クレマン（フランス）氏は勝利への強い決意を語っていた。

そのチェコ共和国は、Ｔ・ベルディヒ（チェコ共和国）、Ｒ・シュティエパネック（チェコ共和国）を軸に、Ｌ・ロソル（チェコ共和国）、Ｊ・ヴェセリ（チェコ共和国）の布陣で挑む。それまで２年連続優勝を飾っているチェコ共和国は、デビスカップでの１２連勝を視野にフランスと戦う。

「ここローラン・ギャロスにグランドスラムとして訪れるのは特別な思いだが、こうして祖国のための試合へ向けて訪れるのは、更に特別な思い。加えてそれが準決勝である事も特別な思いを増している。」と３５歳のベテランのシュティエパネックは、試合への思いを語っていた。

（2014年9月11日11時24分）