フェデラー「気が狂うほどではなかった」、黒塗りラケットで初戦突破＜全豪オープン＞

テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）は１４日、男子シングルス１回戦が行われ、第６シードのＲ・フェデラー（スイス）が主催者推薦のＪ・ダックワース（オーストラリア）を6-4, 6-4, 6-2のストレートで下し、順当に２回戦へ駒を進めた。

今大会がグランドスラム連続５７度目の出場となったフェデラーは、元世界ランク１位のＳ・エドバーグ（スウェーデン）氏をコーチに招き入れてから初のグランドスラムでの試合だった。

今シーズンから黒塗りのラケットを使用しているフェデラーは自身のサービスゲームでダックワースに１度もブレークを許さず、４度のブレークに成功し、１時間４６分で初戦突破を果たした。

この日は４０度を越える暑さの中で試合が行われたが、フェデラーは「とても蒸し暑かったけど、気が狂うほどではなかった。今はとても良い気分。」と、コメント。

全豪オープンで自身５度目の優勝を狙うフェデラーは、２回戦でＢ・カブチッチ（スロベニア）と対戦する。この日カブチッチはＲ・シュティエパネック（チェコ共和国）との１回戦に臨んだが、6-7, 4-6, 6-1, 2-0と反撃の途中でシュティエパネックが途中棄権を申し入れたため、思わぬ形で勝利が転がり込んだ。

一方、この日は元世界ランク１位で地元の期待を受けるＬ・ヒューイット（オーストラリア）が１回戦に登場したが、第２４シードのＡ・セッピ（イタリア）に6-7 (4-7), 3-6, 7-5, 7-5, 5-7の大接戦の末敗れ、初戦で姿を消した。

第１・２セットを落として崖っぷちに立たされるも、地元からの声援を力にしたヒューイットは続く２セットを奪い返し、勝敗の行方はファイナルセットへ。

両者譲らない展開だった第５セット、ヒューイットがゲームカウント５－４とリードしたセッピのサービスゲームではマッチポイントをヒューイットが握り、このまま逆転で勝利を手にするかと思われた。

しかし、そのピンチを切り抜けたセッピはサービスキープすると、続くゲームでは落胆の色が隠せないヒューイットのサービスゲームをブレーク。そして第１２ゲームをサーブキープして、セッピが４時間１８分のマラソンマッチに終止符を打った。

ヒューイットは今シーズンの開幕戦だったブリスベン国際男子で、準決勝では錦織圭（日本）、決勝戦ではフェデラーを下し、約３年半ぶりとなるツアー優勝を飾っており、今回の全豪オープンも期待が寄せられていた。

接戦を制したセッピは、Ｄ・ヤング（アメリカ）と２回戦を行う。この日ヤングは、Ｒ・ハースと１回戦を行ったが、6-7 (4-7), 7-6 (7-2), 6-2, 1-0とリードしたところでハースが途中棄権を申し入れて勝利をものにしていた。