３２歳が引退ほのめかす◇デルレイビーチ国際テニス選手権

男子テニスツアーのデルレイビーチ国際テニス選手権（アメリカ/フロリダ州デルレイビーチ、賞金総額４５万５７７５ドル、ハード）はシングルス１回戦４試合が行なわれ、第８シードのＸ・マリス（ベルギー）がＡ・ファリャ（コロンビア）を6-3, 6-3のストレートで退け、危なげなく初戦突破を果たした。

２００５年と２００７年に今大会で優勝し、２００６年も準優勝している３２歳のマリスは、現在世界ランク５０位としている。

「今年が、現役最後の年になるかもしれない。でも、シーズンが終わる時に、５０位とかトップ１００にいられたら、どうなるかわからない。まだテニスが楽しいんだ。それに、未だに世界の５０位にいられるなんて思ってもいなかったからね。」とマリスは、引退をほのめかすコメントをした。

今はランキングにあまりこだわりはないと語るマリスだったが、相性の良いこの大会で好成績を残せば、ランキングも必然的に上昇する。世界のトップで戦えるランキングを維持出来れば、現役続行もあり得ると語った。

現在はフロリダに拠点を置くマリスは、自宅からこの会場までは車で４時間と地元のような大会。

マリスは「自宅から近いし、このコートでプレーするのが好きなんだ。ここの環境にも慣れているから、地元でプレーしている気分さ。今の目標は、もう１度、大会の決勝戦に進みたい。叶うなら、優勝もしたいね。」と、コメントした。

また「まだ良いプレーが続けられていると感じるけど、以前ほど練習はしなくなったんだ。トレーニングはよくするけど、長い間プロ人生を続けているし、これまでのように、毎日朝早くから同じような練習をしたくはないんだ。それでも、この生活ではたくさんの人々と出会えるし、それが本当に嬉しいんだ。」と、現役に終止符を打つ事へ戸惑いをみせていた。

マリスは２回戦で、Ｒ・ハリソン（アメリカ）と予選を勝ち上がったＤ・ムニョス-デラナバ（スペイン）の勝者と対戦する。

この日行われた試合結果は以下の通り。

○Ｓ・クエリー（アメリカ）(3) vs. ●Ｍ・ラッセル（アメリカ）, 6-2, 2-2 (途中棄権)
●Ａ・ドルゴポロフ（ウクライナ）(5) vs. ○Ｉ・ドディグ（クロアチア）, 3-6, 3-6
○Ｘ・マリス(8) vs. ●Ａ・ファリャ, 6-3, 6-3
○Ｅ・ドンスコイ（ロシア） vs. ●Ｓ・ダルシス（ベルギー）, 7-6 (7-5), 6-3

今大会の優勝賞金は７万８０００ドル。

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(翻訳・記事/弓削忠則)