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男子テニスの国別対抗戦デビスカップ決勝（チェコ共和国、プラハ）スペイン対チェコ共和国は最終日となった日曜日にリバースシングルス２試合を行った。１日目のシングルス２試合は１勝１敗、２日目のダブルスはチェコが制しての３日目となった。

第１試合ではスペイン代表のＤ・フェレール（スペイン）がチェコ代表のＴ・ベルディフ（チェコ共和国）を6-2, 6-3, 7-5のストレートで下し、スペインに貴重な１勝をもたらして２勝２敗のタイに持ち込み、希望をつなげた。

フェレールは今季絶好調で、キャリア最高のツアー７勝を挙げている。フェレールは第１セットを６－２、第２セットを６－３で奪うと、第３セットも５－５から２ゲームを連取し、ストレート勝ちを収めた。最後は１本目のマッチポイントでベルディフのフォアハンドがネットにかかった。勝利が決まった瞬間、スペインのファンからは大きな歓声が上がった。

敗れたベルディフは試合後、「後手後手に回ってしまった。今日の彼のプレーには脱帽だった。」と感想をもらした。ベルディフは今季のデビスカップで無敗を誇っていた。

そして迎えた天王山の第２試合。世界ランク３７位のＲ・シュティエパネック（チェコ共和国）はチェコ代表としてすばらしいプレーをみせ、スペイン代表の同１１位Ｎ・アルマグロ（スペイン）を6-4, 7-6(7‐0), 3-6, 6-3で下して勝利を収めると、チェコが今年のデビスカップの頂点に上り詰めた。シュティエパネックが２本目のマッチポイントで勝ちを決めた瞬間、０２アリーナに詰め掛けた１万４５００人の観客は勝利に沸き、トランペットやドラムを鳴らして祝福ムードをつくりあげた。

試合後、シュティエパネックは「今日はとても攻撃的なプレーができた。先手を取って試合をコントロールしようと努めたんだけど、それが功を奏したよ。第３セットは落としてしまったけれどね。今日は行ける、って確信していたんだ。」と打ち明けた。

マッチポイントを制した瞬間、シュティエパネックはチームメートのベルディフ、Ｌ・ロソル（チェコ共和国）、Ｉ・ミナール（チェコ共和国）の前でコートに崩れ落ち、またキャプテンのＪ・ナブラティルはシュティエパネックに飛びついて喜びを分かち合った。

そのシュティエパネックは「デビスカップで優勝だなんて信じられないよ！今日、僕たちは歴史をつくったと思う。国全体が喜んでくれるといいね。」と話していた。

チェコは２週間前に女子の国別対抗戦（フェドカップ）で優勝しており、今回男子も優勝したことで、１９９０年のアメリカ以来、久しぶりの一国による男女の国別対抗戦制覇となった。

今回の優勝の立役者の１人、ベルディフは「これ以上のできはないね。これ以上に言うことはない。僕たちが一生忘れない瞬間となったよ。」と感慨深げに語った。

チェコはチェコスロバキアとしては１９８０年に元世界王者のＩ・レンドル（アメリカ）を軸に優勝しているが、１９９３年にチェコとスロバキアに分離して以降は優勝に恵まれず、今回は独立国としてうれしい初優勝を飾った。チェコはこれまでイタリア、セルビア、アルゼンチンという強豪を下しての決勝進出だった。

これについてシュティエパネックは「レンドルたちは僕らのインスピレーション、アイドルであり、伝説的人物。その人たちに名前を連ねることができて光栄だね。」と述べている。

一方のスペインは５年間で４度目、通算で６度目のタイトルを狙っていたが、怪我で世界４位のＲ・ナダル（スペイン）を欠いていたこともあり、惜しくも達成はならなかった。

スペインチームのエース、フェレールは「今はチーム全員が悲しい思いでいっぱいだよ。でも僕はチームのことを誇りに思っている。みんなここで勝利を目指して戦っていたからね。」と話していた。

両国はスペイン・バルセロナで開催された２００９年のデビスカップ決勝でも対戦しており、そのときはスペインが５勝０敗で完勝を収めていた。今回はチェコが３年前のリベンジを果たす格好となった。

（翻訳／森田系太郎）