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テニスのグランドスラム、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード）は大会１４日目の９日、女子シングルス決勝を行い、第４シードのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）が世界女王で第１シードのＶ・アザレンカ（ベラルーシ）を6-2, 2-6, 7-5で振り切り、今大会で４度目の優勝を飾った。試合時間は２時間１８分だった。これでセリーナの四大大会の優勝は１５となった。

試合後、セリーナは「正直に言って、優勝できたなんて信じられない。準優勝のスピーチを考えていたほどだわ。『彼女(アザレンカ)のプレーはすごすぎる』と考えていた。本当に驚いています！」と、興奮気味に話した。

両者の対戦は１１度目のことで、今回の勝利でセリーナが１０勝１敗と大きくリードを広げることになった。

今大会のセリーナは決勝まで１セットも落とさない好調ぶりで、６試合を戦って失ったゲーム数はわずか１９。全仏オープンで四大大会１回戦敗退を初めて経験した後は、ウィンブルドン・ロンドンオリンピックで優勝し、２６勝１敗と素晴らしい戦績を残している。

今大会で女子決勝戦がフルセットにもつれ込んだのは１９９５年以来のことだった。またウィンブルドンと今大会の連続で同じ選手が優勝したのは１０年ぶりで、１０年前にそれを達成したのもセリーナだった。

一方、惜敗したアザレンカは「セリーナは優勝に値すると思う。真のチャンピオンが何たるかを示していた。私は全力を尽くしたのは間違いないから、後悔なくコートを去ることができる。」と、勝者を称えていた。

今季アザレンカはフルセットの試合で負けたことがなく、１２勝０敗をマークしていた。しかし、決勝ではセリーナが４４本のウィナーを決めたのに対し、アザレンカは１３本のウィナーしか奪えず、パワーの差が顕著に現れた。

アザレンカは準々決勝で昨年優勝のＳ・ストザー（オーストラリア）を、準決勝では２００６年の覇者Ｍ・シャラポワ（ロシア）を撃破しての決勝進出だったが、決勝では一歩及ばなかった。

決勝戦は第１セット、第２セットを互いに奪い合い、試合はファイナルセットへ。

ファイナルセットではアザレンカがゲームカウント４−３とリードし、続くセリーナのサービスゲームをラブゲームでブレークに成功、ゲームカウント５−３とリードを重ねる。

第９ゲームのセリーナのサービスゲームでは３０−３０となり、あと２ポイントでアザレンカの勝利が決まるところだったが、セリーナが何とかサービスキープに成功、ゲームカウント５−４となる。

第１０ゲーム、アザレンカのサービング・フォー・ザ・マッチで、サービスキープすれば優勝という場面となる。しかし、四大大会２度目の決勝進出のアザレンカは緊張してしまい、ぎこちないプレーで３ポイント連続で落としてしまい、０−４０としてしまうとそのままブレークを許し、試合はゲームカウント５−５となる。

セリーナは四大大会で１９度も決勝に進出しており、経験の差が如実に出た格好となった。

姉であるＶ・ウィリアムズ（アメリカ）が見守る中、セリーナは第１１ゲームもサービスキープに成功し、ゲームカウント６−５と今度は逆転でリードする。

そして第１２ゲーム、アザレンカがサービスキープすればタイブレークへ入っていたのだが、セリーナは強烈なリターンでアザレンカのサービスをアタックしリード。そして、迎えたマッチポイントでセリーナはバックハンドリターンを放ち、返球したアザレンカのバックハンドがアウト、試合に終止符が打たれた。

試合が終わるとセリーナは「信じられない、信じられない、信じられない」という言葉を繰り返し叫び、そのまま母親とヴィーナスが見守るスタンドへ向かい、祝福のキスを交わした。

一方、勝利を目前にしながらも敗れたアザレンカはベンチに座り、白いタオルを顔にかけて悔しさを噛み締めていた。

決勝のセリーナはサービスも好調で、１３本のサービスエースを記録し、最大速度は１２５マイル(約２００�q)をマークした。

９月２６日に３１歳となるセリーナは、Ｍ・ナブラチロワ（アメリカ）が１９８７年に優勝して以来の３０歳以上の女子シングルス優勝選手となった。

セリーナは１９９９年、１７歳のときに今大会で四大大会初優勝を飾っており、今回の優勝との開きは１３年。これは１９６８年のオープン化時代以降、最長のことで、第２位はナブラチロワとＣ・エバート（アメリカ）の１２年。ナブラチロワはウィンブルドンで１９７８年と１９９０年に優勝しており、エバートは全仏オープンで１９７４年と１９８６年に優勝している。

(翻訳/森田系太郎)