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男子テニスツアーのニース・オープン（フランス/ニース、賞金総額/３９万８２５０ユーロ、クレー）は土曜日に決勝戦を行い、第３シードのＮ・アルマグロ（スペイン）が予選勝者のＢ・ベイカーを6-3, 6-2のストレートで下し、大会連覇を達成するとともに優勝賞金７万１９００ユーロを獲得した。

これでアルマグロはＡＴＰツアー決勝戦での戦績を１２勝５敗とした。

２６歳のアルマグロは試合後、「２年間で最もよいテニスができました。サーブとフォアハンドが好調でした。またコート上での動きもとてもよかったと思います。今日のテニスを頭の中に入れて残りのシーズンも戦っていきたいと思います。最高のテニスができて驚いています。自分のフォーム、テニス、チームに満足しています。これからも努力を続け、今日のような試合ができるようにしていきます」と興奮気味に話した。

試合は第１セット、３－３からアルマグロが３ゲームを連取し、そのまま同セットを６－３の３５分で先取する。

第２セットに入ってもアルマグロの勢いは止まらず、第４ゲームと第８ゲームでブレークに成功すると、そのまま試合に終止符を打った。好調だったサービスのエースは１１本を数え、また９本手にしたブレークポイントのうち４本をものにした。

現在、世界ランキングで１４位につけているアルマグロは、これで今季の戦績を３５勝１１敗とした。今シーズンはサンパウロの大会でも優勝している。

一方、敗れたベイカーは「本当に厳しい試合でした。試合を通じてアルマグロはとてもいいプレーを展開していました。凡ミスも少なかったですし、ファーストサーブの確率も高かったように思います。また守りのプレーではなく攻めのプレーでした。サーブのリターンにも苦しみました。ひどいプレーではなかったとは思いますが、筋肉痛と疲労が少しありました。ですがアルマグロが優れていたのは間違いありません」と振り返った。

「リターンのポジションを変えればよかったと思います。少し下がってアルマグロに変化を与えるべきでした。第２セットの終盤になってようやくそれを試し、功を奏しました。厳しい試合でした。アルマグロは本当にすばらしいテニスをみせていました。」

「コート上では常に勝ちたいと思っています。私は競争心が高く、負けるのが嫌いです。ですが今週を振り返ると、すばらしい１週間でした。全仏オープンの準備のために予選を勝ち上がって１、２回勝てれば、と思っていたのですが、それ以上の結果を収めることができました。予選の間にすでに手ごたえを感じていました。」

ツアーで初めて決勝戦に進んだ２７歳のベイカーは、過去約６年間で３度の臀部の手術、１度の肘の手術、１度の腰の手術を受けて試合に満足に出場できる状態ではなかった。しかし昨年７月から本格的にツアーに復帰し、ここまでたどり着いた。

アルマグロは「ベイカーは今日負けてしまいましたが、見事復帰を果たし、すばらしいテニスをみせていました。このようなプレーを続ければ、多くの大会で優勝できると思います」と敗者をたたえていた。

一方、ダブルス決勝では第１シードのＢ・ブライアン（アメリカ）/Ｍ・ブライアン（アメリカ）組がノーシードから勝ち上がったＯ・マラチ（オーストリア）/Ｆ・ポラセック（スロバキア）組を7-6 (7-5), 6-3で下し、ツアー７８勝目を決めている。