男子テニスツアー最終戦であるATPワールドツアー・ファイナル（英国/ロンドン、賞金総額５０７万ドル、ハード）は、２０日の開幕に先駆けて出場選手たちのインタビューが行われ、史上最多となる６度目の優勝を目指すＲ・フェデラー（スイス）がその想いを語った。
これまでにツアー最終戦で５度の優勝を達成しているのは、フェデラーのほかにＩ・レンドル（アメリカ）とＰ・サンプラス（アメリカ）の２人だけ。もし今年の最終戦でフェデラーが連覇を達成すると、この２人を抜き去り単独トップとなる。
「それはモチベーションです。」とフェデラー。「これまでに達成できた信じられない目標も素晴らしいことですし、彼らのような選手に並ぶことや、彼らのようなことを目指すことはさらなるモチベーションに間違いありあません。」
「そういったエリートに仲間入りできるのは良いことだね。とても珍しいことだよ。」
世界ランク１位であるＮ・ジョコビッチ（セルビア）は今シーズンを通して６９勝４敗、１０大会で優勝など圧倒的な成績を残しているが、現在は肩の怪我に悩まされている。一方のフェデラーは、今大会の出場者で最年長の３０歳ながらも、万全の体調をアピールしている。
９月に行われたデビスカップにスイス代表として出場してから６週間もの休暇をとっていたフェデラーは、ツアーに復帰してからはバーゼルとパリと２大会連続でタイトルを獲得している。
まずは２グループに分かれての総当たり戦が行われる今大会、フェデラーはＪＷ・ツォンガ（フランス）、Ｍ・フィッシュ（アメリカ）、そして長年のライバルであるＲ・ナダル（スペイン）と同じグループＢとなった。フェデラーは昨年の決勝でナダルに勝利しているが、両者の通算成績は１７勝８敗でナダルがリードしている。
「とてもスペシャルなことだね。ラファとの対戦はいつも楽しんでいます。昨年の決勝のことだけではなく、ウィンブルドンの決勝や、ローマでの決勝など負けた試合も含めてエンジョイしています。僕たちはこれまでに何度も歴史的な試合をしてきましたし、また再びその機会が訪れました。」
そのナダルとの対戦の前に、フェデラーにはツォンガと今季７度目の対戦が待っている。フェデラーは今年のウィンブルドン準々決勝で、ツォンガに２セットアップから逆転で敗れている。
２１日に行われるグループＡの試合では、ジョコビッチがＴ・ベルディフ（チェコ共和国）と、Ａ・マレー（英国）がＤ・フェレール（スペイン）と対戦する。
日曜日に行われるグループＢのもう１試合では、ナダルとツアー最終戦に初出場を果たしたフィッシュが対戦する。
２５歳のナダルは１０月に行われた上海マスターズでＦ・マイヤー（ドイツ）に敗れて以来、身体と精神を休めるために大会への出場を控えていた。
この休養期間、ナダルは今シーズンだけで６敗を喫しているジョコビッチの攻略法を考えていたわけではないことを強調している。
「僕の人生は自分のために費やしています。ノヴァークのことを毎日考えているわけではありません。彼は信じられないシーズンを送っていますし、あのレベルのテニスを続けることは難しいことです。ジョコビッチは僕の目標ではありません。僕のゴールは去年よりも良い選手になることです。」
今大会の後には、デビスカップの決勝も予定されているナダルは「３大会連続でグランドスラムの決勝に進出しましたし、良いシーズンでした。いくつか大切な試合で負けてしまいましたが、それでもいくつかの大会で優勝できました。」と、今シーズンを振り返った。
さらにナダルは「パーフェクトなシーズンではないけど、とても良い１年だったよ。」とコメントしている。
（2011年11月19日13時06分）
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