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毎年アメリカ全土で行われるプロ・リーグ『ワールド・チーム・テニス（ＷＴＴ）』は、今年も７月２日から始まった。今年はそのリーグにＡ・アガシ（アメリカ）と、現役復帰を表明しているＫ・クレイステルス（ベルギー）が出場することで話題を集めている。

その１０チームによるプロ・リーグの共同主催者であるＢ・Ｊ・キング夫人とコミッショナーであるＩ・クロスは今年の初め、アガシの故郷で現在も拠点を置いているラスベガスへ訪れ、アガシへ直接出場交渉をしたと言う。

「キング夫人へ“ノー”だなんて、どうやって言えるんだい。彼女はテニスと言うスポーツを変えた偉大な人物。娘を持つ人全てにテニス人生で成功するチャンスを与えたんだ。彼女の考え方にはとても共感している。」と、アガシは出場する経緯とキング夫人への尊敬の念を語っていた。

今年はすでに妻であるＳ・グラフ（ドイツ）さんと共に、ウィンブルドンで移動式屋根の元エキシビション・マッチを行い、多くのテニスファンの前でそのプレーを披露している。

２００２年から２００４年までも、サクラメント・キャピタルズでプレーしていたアガシは、今年からフィラデルフィア・フリーダムズの一員として出場する。彼の初戦は、７月１０日にチームの地元フィラデルフィアで行われるボストン・ロブスターズ戦で、次が７月１７日にカリフォルニアでのニューポートビーチ・ブレーカーズ戦に出場する。

ウィンブルドンのエキシビションでＴ・ヘンマン（英国）とプレーしたクレイステルスも、セントルイス・エースズからの出場で２試合に登場する予定。加えて、元世界ランク２位のＭ・チャン（アメリカ）も今年からデビューを飾り、サクラメント・キャピタルズからの出場となっている。

彼等に加えて、ビッグ・ネームも参加している。Ｓ・ウィリアムズ（アメリカ）はワシントン・キャッスルズ、Ｖ・ウィリアムズ（アメリカ）はフィラデルフィア・フリーダムズ、Ｍ・シャラポワ（ロシア）はニューポートビーチ・ブレーカーズ、Ｍ・ナブラチロワ（アメリカ）はボストン・ロブスターズ、Ａ・クルニコワ（ロシア）はセントルイス・エースィズ、Ｊ・マッケンロー（アメリカ）はニューヨーク・スポーツタイムズなど。

「常に良い選手を集めている。必ずしもプレーをしなければならない訳じゃない。チームを愛し、チームの地元へ何かお返しがしたいと思ってくれる選手であればいいの。そしてこのリーグが好きでいてくれれば。」と、キング夫人は選手達への思いを語る。

ＷＴＴは、各チームにマスコットやチアリーダーがおり、もちろん監督も存在している。試合と試合の間には音楽が流れるなど、ＡＴＰやＷＴＡの試合とは一風変わった雰囲気の中で行われる。

１９７４年から開催しているこのリーグは、今年は更に大きくなっている。全米テニス協会（ＵＳＴＡ）とも新たにパートナーシップを持つことになり、ニューヨークから新チームが参戦する。１またＵＳＴＡは１月、このリーグの２５％のオーナーとなり、ジュニア・チーム・テニスの発展にも繋げようと試みている。

ＵＳＴＡはＷＴＴの各チームの拠点としている都市を中心に、その他数都市を交え１０歳以下の子供達へクリニックを開催している。そのクリニックには、セリーナ・ウィリアムズやボブ＆マイクのブライアン兄弟なども参加する予定で、ボールやラケットなどがプレゼントされる。

しかしながら近年の世界経済の悪化の影響もチームやスポンサーに与えている。デラウエア・スマッシュはチームを閉鎖し、８年間のスポンサー契約を結んでいたゲータレードも契約延長をしてくれなかった。

それでも地元ファンなどから多くの支持を得ており、チケットの売れ行きも順調である。７月２６日まで行われるＷＴＴは、多くのスター選手の参加で、テニスと言うスポーツの発展と、ジュニアの育成と発掘に繋がっている。