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今月末に始まる全仏オープンで初のグランドスラム・タイトルを狙う世界女王のＤ・サフィーナ（ロシア）。昨年は決勝でＡ・イバノビッチ（セルビア）に敗れて準優勝だったものの、今年こそはグランドスラム初制覇を狙う。

そのサフィーナが目標とするのは、男子テニスの世界１位でクレー王者でもあるＲ・ナダル（スペイン）だ、と述べた。「いつでも私のアイドルはナダルよ。彼のようにプレーしたいと思っているの。彼のことはとても尊敬しているし、彼のようなレベルでプレーできたらいいわね。」

２３歳のサフィーナは先月、Ｓ・ウィリアムズ（アメリカ）から世界１位の座を奪い取った。当初は批評家たちから世界１位にふさわしくない、と酷評されていたサフィーナだったが、ＢＮＬイタリア国際女子、そして先週のマドリード・マスターズで立て続けに優勝したことで、批評家たちも酷評をやめるだろう、と考えている。

また過去、四大大会で１０度優勝しているセリーナは、今月初め、１位の座は奪われたものの依然として自分が世界１位である、と豪語していた。

サフィーナは「世界１位になるのは自分の夢だった。１位になれると常に信じていたし、なる準備もできていた。だから今、とても楽しいし、１位になって以降、プレーもさらによくなっている。」と喜びを語っている。

またサフィーナは、今年の全仏では活躍が期待されるだけだけに、プレッシャーもかかることを承知している。「いつものように１日、１日、また１試合、１試合、全力を尽くすだけ。今のところプレッシャーには押しつぶされていないし、プレーも去年よりよくなっているわ。」