大会展望◇BNLイタリア国際女子

５月３～９日にかけてイタリア・ローマで開催されるBNLイタリア国際女子（賞金総額２百万ドル、レッドクレー）。今年もトップ１０選手のうち８人が出場し、豪華な大会となっている。

第１シードは世界１位になったばかりのＤ・サフィーナ（ロシア）。サフィーナは背中の故障で昨年の今大会を欠場したが、今年は大丈夫なようだ。サフィーナは今大会と相性がよく、２００６年には世界１９位ながら３人のトップ１０選手を撃破し、決勝まで進んだ。決勝ではＭ・ヒンギス（スイス）に敗れたものの、世界にその存在をアピールした。

第２シードは元女王のＳ・ウィリアムズ（アメリカ）。セリーナは２００２年の今大会で優勝しており、今季も全豪で優勝するなど好調。今大会ではどんな戦いぶりを見せてくれるのか楽しみだ。

第３シードも元女王のＪ・ヤンコビッチ（セルビア）。オフシーズン時の過剰なトレーニングもあって今季は調子をやや落としているヤンコビッチだが、マルベーリャの大会では優勝し、また２００７年、２００８年の今大会でも優勝している。

第４シードはＶ・ウィリアムズ（アメリカ）。ヴィーナスは今シーズン、ドバイとアカプルコの大会でタイトルを獲得しており、ツアー４１勝をマークしている。今大会では１９９９年に優勝している。

その他、第５シードはＡ・イバノビッチ（セルビア）、第６シードはＶ・アザレンカ（ベラルーシ）、第７シードはポルシェ・テニス・グランプリで優勝したばかりのＳ・クズネツォワ（ロシア）、第８シードはＮ・ペトロワ（ロシア）。ペトロワまでの８人は１回戦がバイ（不戦勝）となっている。

第９シードから第１６シードまでは、順番に、Ｃ・ウォズニアキ（デンマーク）、Ａ・ラドワンスカ（ポーランド）、Ｍ・バルトリ（フランス）、Ｆ・ペネッタ（イタリア）、Ａ・コルネ（フランス）、鄭潔（中国）、Ａ・メディーナ=ガリゲス（スペイン）、Ｋ・カネピ（エストニア）。コルネは昨年、予選勝者ながら決勝まで進んでおり、今年はどんなプレーをみせてくれるか気になるところだ。

今大会は歴史ある大会で、途中で中断がありながらも１９３０年から開催されている。過去最多優勝はＣ・エバート（アメリカ）の５勝で、Ｇ・サバティーニ（アルゼンチン）、Ｃ・マルティネス（スペイン）がそれぞれ４勝と後を追っている。