錦織がソニーエリクソンOPのワイルドカードを獲得

昨年のルキシロン・カップ優勝時の錦織圭

画像提供： HOROSHI SATO

男子テニスＡＴＰマスターズ・シリーズのソニーエリクソン・オープン（賞金総額３７７万ドル）は１３日、ワイルドカードを発表し、先日ツアー初優勝を飾った錦織圭（日本）や、今季限りの引退を表明している元王者のＧ・クエルテン（ブラジル）など、新旧スター選手が主催者推薦で出場することとなった。

錦織は昨年、同大会と併設して行われるジュニア大会のルキシロン・カップで優勝したことで、今年の大会の主催者推薦枠を得ることが決まっていた。
同大会には、ダブルスでクエルテンと組んで出場したが、シングルスでの出場はこれが初めてで、予選を勝ち上がったパシフィックライフ・オープンに続いて、２大会連続でのマスターズ・シリーズ出場となる。
１８歳の錦織は、２月のデルレイビーチ国際でＪ・ブレーク（アメリカ）らトップ選手を倒して優勝、日本人としては１９９２年の松岡修造（日本）以来１６年ぶりとなるツアー制覇を果たした。

元世界ランク１位で、３度の全仏オープン優勝を誇るクエルテンは、度重なる故障に悩まされ引退を決意。今季は地元ブラジルで行われた１大会しか参加しておらず、ランキングも圏外まで下げている。今大会には引退ツアーの一環として参戦するが、２０００年には決勝に進出し、Ｐ・サンプラス（アメリカ）と大熱戦を繰り広げたことがある。

その他の男子選手のワイルドカードには、元トップ１０選手のＭ・アンチッチ（クロアチア）や、Ｊ・レヴィン（アメリカ）、Ｊ・アイズナー（アメリカ）と言った地元勢が名を連ねた。

同大会は３月２６日から４月６日まで、アメリカ、フロリダ州マイアミで行われ、女子テニスＷＴＡツアーのティア１大会との男女共同開催となっている。昨年はＮ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｓ・ウィリアムズ（アメリカ）がそれぞれシングルスを制覇している。