快進撃終幕も「人生が大きく変わる」

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は１０日、男子シングルス準決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１１４位のＡ・フェリー（イギリス）は第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）に6-7 (0-7), 2-6, 4-6のストレートで敗れ、決勝進出とはならなかった。試合後、フェリーは快進撃となった今大会を総括し、「間違いなくキャリアと人生が大きく変わると思う」と今後への展望を語った。

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２３歳のフェリーが同大会に出場するのは４年連続４度目。昨年の２回戦進出が最高成績となっていたが、今大会は１回戦で世界ランク１０５位のＤ・ジュムホール（ボスニア）、２回戦で予選勝者で同１４０位のＯ・ヴィルタネン（フィンランド）、３回戦で同３７位のＺ・ベルグス（ベルギー）、４回戦でワイルドカードで同１４６位のＧ・ディミトロフ（ブルガリア）、準々決勝で第９シードのＦ・コボッリ（イタリア）を破る快進撃で四大大会初のベスト４進出を果たした。

２９歳で世界ランク３位のズベレフとの準決勝。フェリーは第１セット、互いに１度ずつブレークを奪い合いタイブレークにもつれ込む接戦を演じた。しかし、タイブレークでは７ポイントを連取されてセットを落とすと、その後はリターンゲームでチャンスを作れず、第２セットで２度、第３セットで１度ブレークを許し、２時間１４分で力尽きた。

試合後の会見でフェリーは「もちろん負けは痛い。でも、この２週間を振り返れば素晴らしい大会だった」とコメント。「今日は相手のレベルが高く、ここ数日ほど自分らしくプレーできなかった。タイブレークも良くなかったし、相手は常にプレッシャーをかけてきた。フットワークも精神面もいつもほど鋭くなく、小さな差が積み重なってしまった」と敗戦を振り返った。

一方、ワイルドカードから四大大会初のベスト４進出を果たしたことで、「間違いなくキャリアと人生が大きく変わると思う」と語り、「少なくとも１年間はツアー大会に継続して出場できるようになるし、それ以上続けられればと思っている」とコメント。「１番大事なのは、その変化にどう向き合うかだ。自分自身だけでなく、周囲やファンからの期待も大きくなる。それにどう対応するかが新たな挑戦になる。でも、そのことはもう理解しているし、それが最初の一歩だと思う」と今後を見据えた。

さらに、急激な環境の変化への対応については、同じようなブレークを経験した選手たちから学びたい考えも明かし、「まずは自分の周りに良い人たちがいることが大切」と説明。２０２１年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）を予選から制した女子テニスのＥ・ラドゥカヌ（イギリス）や、昨年のロレックス・上海マスターズ（中国/上海、ハード、ATP1000）で史上最も低い世界ランキングのATPマスターズ1000優勝者となったＶ・バチェロット（モナコ）の名前を挙げ、「彼らがどうやってその変化に対応したのかを参考にしたい。同じようにやっていければと思う」と語った。

また、大会を通じて大声援を送った地元ファンには「ありがとう、その一言に尽きる。皆さんがくれるエネルギーを、今度は自分のプレーで返していきたい」と感謝を口にし、さらなる飛躍を誓った。

一方、勝利したズべレフは決勝で第１シードのＪ・シナー（イタリア）と対戦する。シナーは準決勝で第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を下しての勝ち上がり。


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