錦織圭世代からまた一人、現役引退へ

男子テニスで元世界ランク２１位のＤ・エヴァンス（イギリス）は１１日に自身のSNSを更新し、２９日に開幕するウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）を最後に現役を引退すると発表した。

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３６歳のエヴァンスは、身長１７５cmとテニス選手としては小柄ながら、鋭いバックハンドスライスを軸にした緩急のあるテニスで相手のリズムを崩す戦術型プレーヤーとして戦ってきた。シングルスではツアー２勝を挙げ、２０２３年には自己最高となる世界ランク２１位を記録。

また、国別対抗戦デビスカップでは２０１５年の優勝メンバーとしてチームに貢献し、２０２４年パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）ではＡ・マレー（イギリス）とペアを組んでダブルスに出場するなど、イギリス代表としても長く国際舞台で戦ってきた。

しかし、今季は全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）、リトルロック・オープン（アメリカ/リトルロック、ハード、ATPチャレンジャー）、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）の計３大会に出場したが、いずれも予選１回戦で敗退しており、現在の世界ランクは２１７位となっている。

そんな中、エヴァンスは自身のSNSを通じて、ウィンブルドン終了後に現役を引退することを発表した。

「信じられないほどの旅のあと、皆さんに個人的なニュースを共有したいと思います。今年のウィンブルドンを最後にプロテニスから引退します」

「このスポーツは僕にすべてを与えてくれました。友情、経験、戦い、そしてつらい日々さえも、振り返れば特別なものでした。プロテニス選手として過ごしたすべての時間を愛してきました。両親、妻、家族へ、あらゆる浮き沈みの中で変わらぬ支えをありがとう。皆さんの支えなしにはここまで来ることはできませんでした」

「長年にわたるすべてのコーチ、トレーナー、フィジオ、スポンサー、そしてチームのメンバーへ。個別に挙げるにはあまりにも多すぎますが、それぞれが私のキャリア形成に関わってくれたことに心から感謝しています」

「デビスカップとオリンピックの両方でイギリス代表として戦えたことは、僕のキャリアの中で最大の栄誉であり、生涯忘れないものです。最後の２大会を良い形で締めくくり、最後の一球まで全力を尽くしたいと思います。応援ありがとう」

男子テニス界では近年、ベテラン選手の引退が相次いでいる。今年１月には元世界ランク３位のＭ・ラオニッチ（カナダ）が現役生活に終止符を打った。また、元世界ランク３位のＳ・ワウリンカ（スイス）や元世界ランク４位の錦織圭、元世界ランク６位のＧ・モンフィス（フランス）、元世界ランク７位のＤ・ゴファン（ベルギー）、元世界ランク９位のＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）、元世界ランク３９位のＭ・ククシュキン（カザフスタン）らも今季限りでの引退を表明しており、同世代の選手たちが次々とツアーを離れる流れが加速している。


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